曾收购喜羊羊授权业务公司意马国际,如今主席兼执行董事单九良失踪,被指涉嫌非法吸收公众存款。
曾收购喜羊羊授权业务公司又卖给奥飞动漫的意马国际,17日在港交所发布公告,称最近未能与主席兼执行董事单九良取得联系,后者于今年10月15日后再无出席任何董事会会议。
资料显示,单九良为泛亚有色金属交易所创始人与董事长。泛亚被多家媒体指为骗局,涉嫌非法吸收公众存款,可能将被正式立案。今年4月以来,泛亚兑付危机持续发酵,共牵涉22万户投资者、430亿元资金,在昆明上海等地都有泛亚的投资者聚集维权。
虽然意马国际称缺少单九良并不会对公司之业务造成重大影响,但据其2015年半年报,单九良和张鹏夫妇持有公司23.74%的股份,影响不会太小。
来源:意马国际2015年半年报
这家当年制作《忍者神龟》与《阿童木》两部著名动画大电影、买下过《喜羊羊与灰太狼》授权企业的上市公司,如今是连年亏损,业务方向从原创动画到授权,重拾原创再到互联网金融,变换多次,在香港的雇员也只剩下3人,比2013年又减少一半。
而三文娱查阅意马国际过往报道,不禁有些感慨。
意马国际前身为宝途集团,曾经每年为沃尔玛等提供600万棵人造圣诞树,被称为圣诞树大王。
1998年,宝途集团创始人高长昌之子高伟豪留美归来,说服父亲放弃传统产业,筹资650万美元建立意马动画工作室,2002年将宝途更名为意马国际,还收购了一家出现财务危机的日本电脑动画工作室。
据南方人物周刊报道,高长昌是上海人,上世纪50年代随家人一起到了香港,13岁那年就成为一名小裁缝开始打拼,后来学习过产品设计与生产,1982年在香港创办宝途国际,1989年为降低成本从香港来到深圳,利用起内地低廉的人工资源,工人最多的时候甚至超过了10000人。
2002年,高长昌将宝途集团的圣诞树业务作价约1.55亿美元,卖给了著名的凯雷投资集团。净收益9000万港元投给了高伟豪刚成立的动画制作公司。当年,宝途的盈利为2020万美元。但到了2005年,随着美元贬值、中国内地人工成本上涨等原因,缺少技术含量的人造圣诞树业务已经没什么利润,在2007年就开始面临死亡。
也许当年宝途集团的选择是对的,依托于外贸输出的劳动密集型传统制造业并非长久之计,但后来的事情就不是那么美好了。
根据网易娱乐的报道,高伟豪聘请了许多动画制作人员,开始时是原创动画剧集《时空冒险记》(Zentrix),2001年携6分钟样片出席法国戛纳电影节但无人问津,第二年再度参展带去了完整样片,有法、德、英等地发行商购买了该片发行权。
2002年,意马国际还中标了梦工厂黄金档电视节目《Father of the Pride》的制作,为万代和东映动画联合拍摄的《数码暴龙X-进化》做CG,后来又为华纳制作《忍者神龟》——这一部的制作成本是3500万美元,票房1亿美元。能够与华纳合作,当中还有一番渊源,高伟豪找来了嘉禾娱乐的制片副总裁汤姆·格雷(Tom Gray),让其担任美国子公司的CEO,而格雷在1990年代初参与过有真人表演的《忍者神龟》前三集的制作,他把高伟豪引荐给《忍者神龟》的设计及版权所有方米高梅公司,之后又牵头联系到Weinstein先生和华纳公司。
除了格雷,高伟豪还聘请了许多有着光辉履历的人。
当年的文章如此写到:重视团队人才建设也是“意马”成功的一大关键,像负责制作部门及动画工作室工作的津村健先生(曾负责梦工场、迪士尼、环球及哥伦比亚影业等著名公司的主要项目),全球创作总监叶伟青,动画指导张汉宁(曾于梦工场工作之十二年间,是全球最佳计算机动画师之一,参与过《蚁哥正传》等制作),动画总监Kim Ooi,视觉效果指导陈炎(曾于迪士尼及梦工场动画等电影制作室积逾十年经验)都是独当一面的中流砥柱。此外,意马国际在好莱坞还有自己的导演、编剧和艺术家。依托于大量专业人才,良好的口碑以及精良的制作技术,今天的意马已经在国际一流CG动画制作界闯出了名堂,扎下了根基。
注:本文所述往事均引自专业媒体昔日报道,较为可信,但三文娱尚未与高伟豪等取得联系并证实。
在《忍者神龟》电影声势最浩大的时候,意马国际市值一度暴涨至70亿港元(当年约合人民币61.7亿元),如今它的市值是9亿。
这些业务并没有给意马国际带来丰厚收益,从2004年开始,意马国际是连年亏损,2007与2008年分别亏掉1.77亿与5783万港元,后来连2009年的《阿童木》电影宣传费用都来自借助大股东获得的1000万美元贷款。高伟豪也辞任主席及执行董事一职,只保留出任创作总监职位。
虽然营销的时候用上了“《阿童木》一战,意马以命相搏”,但2009年10月上映的这部电影并没有拯救意马国际。根据新浪娱乐的报道,《阿童木》动画电影投资近5亿港元,全球各地宣传开支高达9.3亿港元,然而票房不太理想,发行方还因为大幅虚报票房而被多家媒体曝光。意马国际则承认制作成本及宣传费难以收回成本,美日市场惨淡的票房让它股价一日狂跌37%。
意马国际的3D版《阿童木》
热爱《塞尔达传说》的高伟豪,曾经认为将日本漫画针对美国稍作改良,就能拥有更大的市场。他相信总部设在香港的意马国际能够将东西方文化融会贯通,这是最大的竞争优势。“我可以将很多源自东方文化的东西,例如日本漫画,针对西方市场加以改动,推向世界。”“电影行业从来都不是一个拼成本的地方。如果低成本运作,我就将意马搬到中国内地了。”
在《阿童木》制作的关键时期,意马在好莱坞拥有包括张汉宁在内的100多名员工,他们负责《阿童木》剧情、角色设定等所有的创意工作,而电影的具体制作流程则全部交给香港总部的员工完成。资料显示,2008财年,意马仅仅是员工薪金一项的开销就达到1.8亿港元,而公司整个财年的收入,却仅为360万港元。
2009年的《阿童木》电影,则被称为又一个符合好莱坞传统逻辑的老土故事:一个天赋使命的少年,如何经历重重冒险,重新发现自我,接受与生俱来不可逃避的命运,并最终成长为一个拯救世界的英雄。通过《蜘蛛侠》、《黑客帝国》这些好莱坞大片的普及,类似的情节你可能已经烂熟于心。
市场的回声并没有支持高伟豪,这部所谓“日本经典动漫,好莱坞故事,香港电脑制作”的“东西方混血”,在东西方都不是特别受欢迎。从董事会主席的位置上退下后,高伟豪有点意兴阑珊,他说有可能会去投资一些香港本土的漫画家,共同打造一个属于中国自己的超级漫画英雄。后来,我们很少能再见到关于他的报道。
再然后,意马国际渐渐沦为资本工具。2014年它还有声音计划恢复计算机动画业务,并拟在未来约16 个月内制作动画电影猫故事。但在2015年上半年,意马国际仅收入540万港元,其中480万港元为债券及存款的利息,公司在2015年上半年亏损230万港元。意马国际称,公司正发展大宗商品交易平台的建设及相关互联网金融的新业务。目前,公司在香港的雇员仅3人。
意马国际的股价也一直低迷,如今成为“仙股”,但股价低、现金多(截至6月30日银行结余7.27亿港元,接近于市值),反而让它成为资本商人们驰骋财技的绝好目标,香港有“红筹之父”之称的梁伯韬,泛亚的单九良和张鹏夫妇,相继入主。
不过,这些都已经不是三文娱所关心的话题了,我们关注意马国际,是希望它的失败教训,能够给国内有志于新内容产业的人一点点警示,特别是当你们遇到一个没有任何独立完成的成功案例却口口声声要打造好莱坞式超级IP的人的时候。
最后,来看看当年让意马国际以命相搏的《阿童木》的预告片吧