1986-1999年，习惯上被称为美漫的黑铁时代，这一时代的诞生，以1986年推出的《守望者》和《黑骑士归来》为标志，漫画的现实主义倾向越发清晰，就连超人也被“拉回到地球上”，这个农家出身的记者比人类还要有人性，露易丝还是记者，但更泼辣大胆。
这一时期，漫画人物的精神世界更加复杂，漫画家逐渐明星化，独立漫画兴起，大公司越发商业化。
经历了1990年代的低谷，迈入新世纪的美漫又开始面对游戏和互联网的挤压，受众的娱乐选项更加多元，就连漫画本身也多了日本漫画这个选择，漫画行业面临着新的探索和重塑。
美国漫画的现实主义倾向越发清晰，这个农家出身的超人比人类还要有人性。
读者女性从陪儿子进漫画书店到自己看漫画
在受众方面，美国漫画行业在过去三十年中发生了巨大的转变，这个行业之前是非常男性主导的，女性从业者非常少，女性受众也非常少。黑马漫画公司创始人兼CEO迈克·理查德森（Mike Richardson）透露，在其经营漫画书店时，那些走进书店的女性顾客通常都是陪着自己的儿子去的。
而现在漫画的女性读者正在日趋增多，理查德森第一次听说有十几岁的女孩子在书店买少女漫画，并且在书店的漫画区坐下来看漫画的时候，他都觉得自己必须亲自去现场看一下。于是他去了一家鲍德斯书店，看到了大概12个女孩坐在地板上看漫画。现在，当年的那些女孩已经成年，而且许多留了下来，成为相对固定的漫画读者。
可以来看一些数据，1990年代的时候，有研究指出接近90%的漫画书店顾客是男性。而2014年2月，在Facebook上给自己设了“漫画迷”标签的用户有2400万，在这2400万人中，女性用户占到了46.67%。同时，女性读者也更加喜欢女性角色，在Facebook上表示喜欢女性漫画角色的580万用户中，女性占到了62.07%。
如今，部分女性漫画作者获得了较高的行业地位，甚至有些已经进入这个行业的领导者行列，这一点对差不多每一种漫画类型都有一定影响。比如超级英雄漫画就有所体现，女性给这种漫画类型带来了不同的视角。
发行从直销到多元化渠道
除了受众方面的变化，美漫分销在过去三十年也有着非常大的转变。理查德森一开始做零售书店的时候，他们从当地的独立经销商那里买了很多杂志。当时杂货店杂志货架的商品都是从这些分销商那里进货的，现在这些分销商不再分销漫画书了，但在当时这是漫画分销市场一个很大的组成部分。
在《超人》（Man of Steel）上市的时候，理查德森曾去当地分销商那里买下了将在波特兰（美国俄勒冈西北部港市）分销的所有漫画，大概有1500本，所以在当时相当长一段时间内，他们是当地唯一能买到这本漫画的书店，他们甚至把一部分漫画卖给一些售罄的零售商。总之，那个时候本地分销商的存在是非常重要的。
而现在钻石发行公司成了唯一的分销发行商，在理查德森入行的时候，这个行业有19家发行商，现在只剩下了一家，这对出版商来说影响非常大。
理查德森表示，在19家分销商进行竞争的时候，他们都担心没有足够的书来分配给零售商，为了确保供应足量，每家分销商都会多进货10%-20%。当不同的分销商为确保货源而多进货时，漫画的销量就有了保证。当分销商只剩下一家的时候，多余部分的书就没有其他家来“分摊”了，这个负担就转嫁给了出版商。为了保证市场供应量，出版商就必须出版比他们认为能卖得出去的量更多的书。
没有了分销商，漫画转向了直销式销售，从街头的报刊亭进入了专门的漫画店。在这种直销模式下，信息更为透明，减少了盲目性的风险, 市场需要多少就出版多少，而且和许多图书销售不一样的是，直销条件下零售商是不能向出版商退货的，这种分销方式促进了漫画图书的发展。
但漫画发行渠道现在也更为多元，比如不少出版商把漫画定位为一般图书，因此漫画就进入了普通的图书连锁店，另外，近几年，随着图书数字化的发展，漫画的线上发行也得到了重视，包括亚马逊就在2014年收购了数字漫画服务商 ComiXology，以弥补其在电子书领域的漫画短板。
2000年之后，用户的娱乐休闲方式更为多元，来自游戏和互联网的冲击让漫画行业倍感压力。但是图书电子化浪潮兴起之后，漫画一定程度上通过手机和IPad等电子设备重获生机。
从2011年到2014年，北美市场的电子漫画销售额逐年增加。根据ICv2的统计，2011年的销售额为2500万美元，2012年猛增为7000万美元，2013年为9000万美元，2014年则达到了一亿美元。其中，2012年漫画整体销售额增量的一半由数字销售渠道贡献。
2011-2014年的北美漫画销售额，数据来自Comichron。
同时，数字漫画销售额在漫画整体销售额中所占的比例也逐年递增，从2011年的3.5%，2012的8.7%，到2013年占比突破一成，达到10.3%，2014年为10.7%。
延伸阅读
即使是《黑暗骑士3》也未能让DC缩小与漫威的差距，根据钻石发行公司2016年4月的北美漫画销售量统计，漫威的市场份额达到了43%，高出DC17个百分点，两家合计仍然鲸吞差不多7成的北美市场份额。
ICV2统计的2016年4月北美漫画市场占有率前10。
ICV2统计的2016年4月北美漫画销量前10。
本文基于美国动漫画业界信息网站ICV2对黑马漫画公司创始人兼CEO迈克·理查德森（Mike Richardson）的采访，整合资料而成。
参考资料：
美国动漫画业界信息网站ICV2对黑马漫画公司创始人兼CEO迈克·理查德森（Mike Richardson）的采访（http://icv2.com/articles/news/view/34528/icv2-interview-dark-horses-mike-richardson-part-1）
《超人不会不会飞：美国漫画纵览2010》
《生为传奇：美国漫画纵览2012》
《美国漫画出版的商业模式》
