两个美国人,冒用Base的身份诈骗投资者2.34亿美元
上周,融创文化旗下的特效与动画公司Base在美国提起诉讼,指控两名骗子伪造其文件、冒充其CEO、创建了虚假的实体和银行账户,在美国加利福尼亚州设立了虚假办公室,骗取投资者2.34亿美元(约合人民币14.92亿元),让他们认为是在对Base公司及项目的贷款和投资。
据报道,中国方面也开始对此案进行调查,并拘留了至少一人。
Base由Christopher Bremble成立于2003年,总部位于北京,团队大约450人。
Base在中美都有大量客户,参与过《长津湖》《星球大战》《复仇者联盟》《美国队长》《钢铁侠》《唐人街探案》《流浪地球》《变形金刚》《海王》《捉妖记》等电影,迪士尼《曼达洛人》、 HBO《大西洋帝国》等剧集。
Base还制作了动画电影《许愿神龙》,它由成龙等人担任制片人,耀莱影视、腾讯影业、索尼动画、Base出品。
2020年1月,融创文化集团宣布了对Base的投资,实现对其战略控股。
Base创始人&CEO Christopher Bremble和融创文化集团总裁孙喆一,联合担任制片人的动画电影《Lord of the West》,还在前期制作中,它讲述的是《封神演义》中雷震子的故事。
Chase与Robl的“骗局”
据报道,Remington Chase和Kevin Robl(以下简称Chase与Robl,两人为同事),在前几年通过与Base合作骗取了信任,在骗取2.34亿美金并花掉数百万美金后,目前下落不明。
Chase此前是一名电影制片人,2012-2014年间为《End of Watch》《Lone Survivor》和《Escape Plan》等影片融资。
据《洛杉矶周刊》报道,2014年,Chase和一名同事因贩运可卡因而被定罪,并被指控参与国际暗杀,他们还都担任了美国联邦调查局的线人。
随后,Chase退出了公众视野,但继续在娱乐圈培养人脉关系。
2013年,Base的CEO Bremble被经纪代理机构UTA(United Talent Agency )介绍给了Chase。
当时,Base正在寻求扩大其动画特效业务并涉足真人电影和动画电影的制作,Chase被称为“经过验证且成功的金融家”,建立了信任。
2015年,电视和电影项目完成担保公司 Film Finances Inc. 的首席执行官也为 Chase提供背书,他告诉Bremble,他多年来一直与Chase合作并建立了牢固的业务关系以及友谊。
Chase曾经邀请Bremble到他美国洛杉矶国际机场附近的飞机库,在那里介绍Bremble和传说中的真人版钢铁侠—百亿富翁Elon Musk认识。
在另一个场合,Chase用他的直升机将Bremble带到Kevin Costner的家中。Costner是知名导演、演员、制片人,代表作品有《与狼共舞》《刺杀肯尼迪》。Costner与他们一起吃了午饭。
种种信息,让Bremble在2017年同意与Chase合作,Chase为《许愿神龙》项目找来了资金,还为马来西亚的新特效工作室提供资金(这个公司后来失败了)。
2019年,Base同意授予Chase公司5%的股权,以及《许愿愿龙》的部分潜在利润
Chase为他的同事Robl担保,后者是一名编剧和制片人,2020 年被特朗普任命为约翰·肯尼迪表演艺术中心的总统艺术咨询委员会成员。
Base的诉讼显示,Chase和Robl与Base开展业务合作后,两人对公司的财务和运营有了深入了解,他们可以利用这些信息来欺骗潜在投资者。
诉讼称,Chase和Robl以Base公司的名义向投资者借款,将一部分转给公司,然后将差额收入囊中,他们还声称将Base项目的股权和担保权益转让给投资者。
诉讼显示,2020年11月,投资者开始联系Base,要求偿还通过Chase和Robl向该公司提供的贷款。在整个2021年到2022年初,Base收到总计2.34亿美元的一系列还款要求,远远超过了公司5000万美元的估值。
资料显示,Chase和Robl在投资者那里用了对Base用过的相似的套路:
比如要求偿还近4100万美元的投资者Paul Liang和Fang Fang Ho,他们被Chase和Robl带去看了《许愿神龙》和HBO《西部世界》的首映礼,去尼古拉斯·凯奇主演的动作惊悚恐怖电影《威利的游乐园 》 (Willy’s Wonderland)探班。Chase还告诉他们,他与《星球大战》制片人Kathleen Kennedy是儿时的朋友。
Robl和Chase还向众多小投资者承诺项目收益,比如投资者Richard Chung在洛杉矶法院提起诉讼,表示他没有从对《许愿神龙》的60万美元投资中获得任何利润。另外两名投资者Claire He Yi和Wenqi Li在2021年12月提起了类似的诉讼,声称他们分别被欠40万美元和10万美元。
投资者发起的诉讼显示,Bremble向投资者保证Chase和Robl是值得信赖的。这个“保证”是否由Base创始人自己作出,目前不得而知。
Base则表示遭受了“整个娱乐业的严重声誉损害”,要为自己辩护。
Chase身上的“案子”还有更多。
比如SEC(美国证券交易委员会) 2020年9月宣布对Chase提起民事诉讼,指控他诈骗了Knightsbridge Entertainment公司的投资者,将900万美元的投资者资金用于个人用途,其中180万美元用于支付信用卡账单,150 万美元用于向南加州大学赠送礼物,以及近100万美元购买几辆特斯拉。
后续是,Chase同意在不承认有不当行为的情况下达成和解。
另一起诉讼中的投资人Na Wu、Guowen Liu和Xiofang Yi,他们同意向Chase和Robl的影视后期制作融资及飞机租赁公司投资4200万美元,以为可以实现投资移民和得到还款,但后来发现钱被Chase挪用了。
Chase甚至还伪造了他们的签名,将美国加州橙县(很多美国富裕家庭居住在那里)价值3000万美元的三处房产授予自己。他们去年12月发现房子的门锁已经被换掉。