和过去几年赚到钱了的动画公司一样，WOW！Unlimited的成功离不开Netflix这样的大客户，和YouTube这样的大平台。
作者：Dkphhh
本文汇率按7月7日汇率计算
一个有着30年历史的经典日系游戏，被一家北美的公司改编成2D动画，最终获得全球粉丝好评——这个看起来不可能的故事发生了《恶魔城》和动画公司WOW！Unlimited（以下简称“WOW！”）的身上。
今年3月5日，《恶魔城》第三季上线Netflix，和游戏原作一样晦暗又华丽的画面、和美剧一样烧脑的多线叙事、还有各种Netflix惯用的大尺度镜头，让这部动画的话题度再上一个台阶，一上线就拿下了多个地区的Netflix热度前10。
IGN给《恶魔城》第三季打出了满分10分，称其为“杰作”。在烂番茄上《恶魔城》新鲜度93%，观众好评度达到了88%，这也是唯一一部获得了烂番茄“新鲜”认证的游戏改编作品。看完第三季，观众关于这部动画的讨论也从游戏回到了动画，这也侧面说明观众真正认可了这部动画，不再拿它和原作对比。
烂番茄评分
趁着热度未过，Netflix和WOW！在3月底宣布续订动画《恶魔城》第四季，预计将在今年第四季度播出。至此，《恶魔城》也成为了目前为止Netflix中寿命第二长的原创成人动画，仅次于话题大作《马男波杰克》，而后者已经在今年6月正式完结。《恶魔城》能不能正式接班，就看第四季是否能更上一层楼了。
2017年上线的《恶魔城》对于Netflix和WOW！而言，有着特别的意义。对于Netflix，《恶魔城》是其首部游戏改编作品，也是第一部针对日本市场的动画。对于WOW！，它的意义更为突出，因为这是WOW！正式成立后的第一部重磅作品。
2016年，Rainmaker（Mainframe Studios） 、Frederator、EHE三家公司合并成立WOW！Unlimited。
Rainmaker主业是做3D动画 、本世纪初引进到中国的3D动画《兽械争霸》就是出自这家公司之手。
美版《变形金刚G1》的续作《兽械争霸》，里面的擎天柱和威震天都变成了动物
Frederator 主业是2D动画的制作和发行，代表作是《趣怪守护仙》，《恶魔城》的动画改编权也是这家公司在2007年买下的。
EHE则是一家专门做少儿内容的公司，两位创始人一个做少儿动画出身的 Michael Hirsh，另一个是音乐制作人 Bob Ezrin。
根据财报，WOW！2019年营收1.04亿加元（人民币5.38亿元），净亏损1958.3万加元（人民币1.01亿元）。
WOW！合并以后，从2017年开始，营收一直保持着高速增长，2017年（4466加元）到2018年（7863加元）涨了76%，从2018到2019涨了32%。不过WOW！一直没有盈利，因为每年都有大量内容摊销费用，今年因为收购Comedy Gold又计入了一笔1380万加元的商誉减值。
为流媒体平台做内容，一年能挣2个亿
从营收规模上看，WOW！在动画公司中属于比较大的，这和他们在合并后积极扩展业务有关。
WOW！Unlimited的主营业务基本构成差不多也是这三家公司的集合，主要有两个板块，一个是动画制作，另一个是网络与平台。
先看动画化制作业务。
2019年，WOW！整个动画制作业务收入达到了4035万加元（2.1亿人民币），较去年上升了19.7%。
这个收入不仅包括来自发行方、流媒体和电视台的动画订单或播出授权，还包含了对玩具公司、品牌的IP衍生授权。下面这款手办是基于WOW！原创动画《 Bravest Warriors》里人气角色Catbug，玩具制造商是香港的3A TOYS。
人气角色Catbug
除了《恶魔城》，WOW！近几年的另一部代表作是《探险活宝》，这部动画在卡通频道播出了10季，和海绵宝宝类似，虽然定位是少儿动画，但其幽默的剧情也吸引了大量成人观众，巅峰期时曾经创下单集350万的收视率，与《瑞克和莫蒂》不相上下。
在HBO Max上线后，华纳将这部动画的续作《探险活宝：遥远国度》转移到了HBO Max上，今年6月25日开播到现在已经播出了4集，烂番茄新鲜度91%，保持了之前一贯的水准。
《恶魔城》也不是WOW！唯一的游戏改编动画，2015年，Frederator Studios又买下了游戏《万圣节大作战》的动画改编权。2017年，亚马逊宣布买下这部针对6到11岁少儿的动画，作为亚马逊原创节目播出。2019年3月，《万圣节大作战》正式上线播出。
Netflix和WOW！的合作也不仅仅局限于《恶魔城》。在2018年，Netflix播出了3部由WOW！制作的作品，包括两部少儿动画《非常小特务：关键任务》和《芭比娃娃梦屋历险记》，以及一部针对青少年群体的真人剧《ReBoot: The Guardian Code》。值得一提的是真人剧《ReBoot: The Guardian Code》是基于WOW！的动画《Reboot》改编的。
《ReBoot: The Guardian Code》
除了这些影视节目，WOW！2019年宣布将推出两部少儿真人秀音乐节目。这两档节目主要是依托原来EHE的资源，节目的制片人是EHE原来的创始人 Bob Ezrin。其中一部名字叫《 Ukulele U》，另一部暂未定名。
从上面的几部WOW！近些年的代表作我们能看出，现在WOW！主要制作少儿类动画，而且主要客户是流媒体平台。
WOW！的CEO Michael Hirsh在2019年的一次采访中表示，随着越来越多重量级流媒体平台正式上线，市场对动画的需求在过去几年确实取得了明显增长。
“少儿节目是流媒体平台最具有粘性的一部分，”Hirsh说，“……所以我们认为这类内容将会是动画领域里增长最快的。”
在财报中，WOW！的管理层表示公司未来会继续发力原创IP，而非简单地承接制作订单。虽然独立做原创动画IP需要强大的现金流支持，但他们认为这有助于帮公司取得更多收益。上文提及的《恶魔城》和《ReBoot: The Guardian Code》都是由WOW！独立制作的，项目期间的现金来源于WOW！自己筹集的贷款。
坐拥3000个YouTube频道，覆盖全球2亿观众
2019年WOW！网络与平台业务营收6352万加元（人民币3.3亿元）。网络与平台业务是WOW！过去三年增长最快的业务，2017年该业务的收入还只有1266万加元。
WOW！的网络与平台业务指的是原来Frederator旗下的MCN机构Channel Frederator Network（以下简称“CFN”）。
CFN最早只有Frederator自己经营的几个动画频道。后来，Frederator开放外部合作，邀请其他动画创作者或小团队加入，现在的CFN规模已经空前庞大。截至2019年底，Channel Frederator Network拥有超过3000个YouTube频道，订阅用户累计超过2亿人，旗下频道也不仅仅局限于动画。现在FCN里订阅人数最多的频道是5-Minutes Crafts，订阅人数6730万，是一个专注于生活小妙招的频道。
这些创作者和FCN合作以后，FCN将会接手这些创作者的广告合作、内容发布、衍生授权事务。FCN向创作者提供的服务包括但不限于用户增长课程、额外的广告分成、免费的创作素材、技术支持、和以动画人为主的创作者社群。
在WOW！自有的几个频道中，观众订阅数量最高的动画频道Cartoon Hangover现在订阅观众数达到了220万，游戏类频道The Leaderboard订阅数129万， Channel Frederator订阅数197万，剩下几个订阅在几十万左右。MCN业务的收入主要依靠YouTube的广告分成。
和动画制作业务一样，WOW！的MCN业务也在朝着IP化的方向努力。
2019年12月，WOW！决定为《Bravest Warriors》做一部以Catbug为核心的衍生剧。《Bravest Warriors》2012年在YouTube频道Cartoon Hangover开播，以月更的状态更新到了2018年，上文提及的角色Catbug这套动画短片中最受欢迎的角色。据报道，Catbug的GIF动图在动图平台Loops上播放量超过2亿次。这个角色的成功也是WOW！做下决定的直接原因。在制作动画的同时，WOW！还在制作一部Catbug的网络漫画和电子书。
这套动画+漫画双管齐下的做法，WOW！在他们的另一部网络动画《Bee and PuppyCat》上也用过。《Bee and PuppyCat》最早是一个在Kickstarter上众筹的项目，2014年在Cartoon Hangover开播，每集大约5到10分钟。2016年，WOW！与漫画公司 KaBoom! Studios推出过一部《Bee and PuppyCat》漫画。不过Boom! Studios是一家比较传统的纸质美漫发行公司，《Bee and PuppyCat》其实不太适合这种形式，所以发行11期后双方就没有继续合作了。这次WOW！决定通过网络发行Catbug的漫画，应该是参考了之前的经验。
《Bee and PuppyCat》是WOW！和韩国东宇动画、日本OLM合作的动画
YouTube频道的收入完全依赖各种形式的广告分成，所以WOW！网络与平台业务收入的飞速增长，基本可以视作过去几年YouTube儿童观众增多带来的流量红利。但YouTube现在已经修改了少儿类内容的广告政策，WOW！的MCN业务现在可能会受到一定影响。
在MCN业务飞速增长的同时，WOW！也准备建立一家属于自己的电视台。2017年，WOW！宣布和加拿大电视网贝尔传媒的合作，为他们的流媒体平台Crave TV提供了超过350小时的少儿类节目，覆盖0至13岁人群。作为交换，贝尔传媒将旗下的Comedy Gold交给了WOW！，WOW！因此取得了加拿大广播电视牌照可以经营有线电视频道。按计划，WOW！未来会将Comedy Gold重新包装成一个少儿类频道。
