《辛普森一家》是美国成人向喜剧动画的起点，火了30年。被合家欢巨头接管的它，还会火下去么？
作者：Dkphhh
说到美国动画的代表，大家可能会第一时间想起迪士尼的米老鼠。
他来自美国，闻名世界，虽然现在电视机上已难再见他的踪影，但江湖上永远有他的传说。
不过，如果要说仍然活跃在荧屏上的代表，那一定是《辛普森一家》。
从1989年正式作为独立节目开播算起，这部动画已经走过了30年，播了31季，一共将近700集，被迪士尼接手后仍在继续播出。
这个成绩可能和动画史上的马拉松选手们没法比，毕竟还有《海螺小姐》这样的“奶奶级”作品。但这一家人已然成为了活着的传奇，因为，无论是当下受欢迎的程度，还是商业上的价值，这部动画和新晋的晚辈——如《瑞克和莫蒂》、《马男波杰克》——相比，依旧不相上下，甚至在某些方面表现得更好。
30年来，《辛普森一家》获得过34次黄金时段艾美奖、34次安妮奖。他们甚至还拿到了一次皮博迪奖，这是美国广播电视界的“普利策奖”，是一个非常严肃的新闻类奖项，能获此殊荣，也和《辛普森一家》一直以来积极针砭时弊有关。
《辛普森一家》的收视率也一直以来领跑动画界，最高时单集收视家庭数能超过3000万，巅峰期单季的平均收视数能超过1400万。
《辛普森一家》定义了我们看到的成人向动画，是什么让它如此受欢迎？
美国的成人向动画其实是一个比较小的领域，现在每年新推出的成人向动画一只手都数得过来。在《辛普森一家》诞生前，就更少了，只有5部，当中的大部分都是三季不到就完结，可见观众并不买账。
早期成人向动画里最出名，影响最大的是《摩登原始人》，播了六季，但这也是60年代的事情了。成人向动画这个领域在那时其实一直处于有待开发的状态，当时的创作者好像不太清楚该怎么创作一部给成人观众观看的动画，直到《辛普森一家》的诞生。
《摩登原始人》
所以，《辛普森一家》在开播之初能如此受欢迎，其实是填补了一项市场空白，当然他也做出了许多开创性的创新，例如用更加贴近生活的角色设定，例如在动画中讨论社会议题。这些都被后来的成人向动画吸收学习。
辛普森一家有一对夫妻，三个孩子，加上一猫一狗。丈夫Homer，是一个当蓝领工人的中年男人，不聪明、不勇敢、爱占便宜，唯一的优点是热爱家庭。妻子Marge ，精明又世故，在家当全职太太。家里的三个孩子，一个比一个熊。这就是一个上世纪末美国家庭的标准成员结构，真实的人设容易让观众产生代入感。
还有他们住的房子，一栋简单的小两层楼加一个车库，这种户型在上个实际的美国也十分常见，可以说是工薪阶层的标配了包括主角居住的春田镇（Springfield）也是美国的一个常见地名，有超过一半以上的州都有城市或小镇叫这个名字。
《辛普森一家》里的房子
这种户型在上世纪的美国十分常见
《辛普森一家》得以一直保持话题性的另一大原因在于他从不和时代脱节。譬如在2007年的《辛普森一家》大电影里，有一个段讲的是，小女儿Lisa提醒妈妈不要大声讲话，会被情报人员听到，妈妈则反驳说政府不可能监听民众说话。结果话音刚落，镜头就转向国家安全局，里面有黑压压一片监听人员。虽然这个时候棱镜门还没曝光，但当时美国社会对政府监听的议论就一直存在。
在2018年的一集里，，女主人Marge找到了一本叫《花园里的公主》的故事书，这是她儿时最喜欢的一本书。但当她给女儿Lisa念这本书时，却发现书里有种族歧视的内容，于是Marge想”改编”这个故事，但却无从下手。这时Lisa一转脸对着镜头说：”几十年前无心写下、大受欢迎的东西，现在成了政治不正确了。该怎么办呢？”这一段可以说是针对近年来美国社会过度强调政治正确的一种回应。
就像电视评论家Matt Zoller Seitz所说的那样，30年来，《辛普森一家》没有错过任何一个美国社会的重大议题。
在2000年，《辛普森一家》里的某一集，特朗普当上了美国总统。
正是因为对美国社会的深刻洞察，《辛普森一家》总能预言未来
不过，在最开始，《辛普森一家》的创造者Matt Groening可能没有想过一部制作粗糙的动画短片，最后会造成这么大的社会影响。
《辛普森一家》一家是在1989年开播，但辛普森这一家五口最初和观众见面，是在1987年。
当时，福克斯电视台才刚刚成立，旗下有一档综艺节目叫《The Tracey Ullman Show》。这个节目的制片人 James L. Brooks想在节目中间加一段动画，作为中间的过场，于是就找来了漫画家Matt Groening。Matt Groening 很快想到了一个关于家庭的故事，然后创作出了后来我们见到的一家五口。在给人物起名时， Groening用的是自己家人的名字，而自己在动画中的化身则是儿子Bart，这个名字来自单词“Brat”，意思是“小顽童”。
有了人物和设定以后，他们就开始找制作方。或许是因为对动画要求不高，给的钱也不多，最后做动画的任务被安排给了三个刚刚从加州艺术学院毕业的新人，最后呈现出来的效果就是这个样子：
虽然非常简陋，但依靠出众的设定和幽默的剧情编排，这个一集只有一分多钟的小短片比综艺节目本身还受欢迎。于是Brooks就开始着手把这个副产品变成真正的动画剧。最终在1989年底，第一季《辛普森一家》开播，而《The Tracey Ullman Show》这档综艺节目，在1989年最后一季播出后就完结了。
最初，福克斯的管理层还是有点保守，觉得一分多钟的动画观众可能会有新鲜感，但做成20分钟一集的动画剧，观众可能会失去耐心。他们建议可以把长度扩充到3分钟，让观众慢慢适应。但Groening和Brooks决定赌一把，要求管理层先做13集试试。
在开始制作独立的动画节目后，另一个制片人Sam Simon也加入了团队，初创三人组形成，Groening负责人物设定、Brooks作为制片人负责应付福克斯的各种要求，Sam Simon组建了最初的编剧团队。
《辛普森一家》的第一季第一集播出后获得了2670万的家庭收视数，进入了当季的电视收视前30名，是福克斯成立后第一部进入当季Top30的电视节目，还拿到了一座艾美奖和四项提名。
不过，在动画大获成功后，Sam Simon和Groening因为“谁功劳更大”产生了矛盾。外界都认为Groening才是真正的《辛普森一家》之父，但后来不少《辛普森一家》的主创在采访中都表示，Sam Simon才是真正的灵魂人物。
“他将人物的性格塑造到了一个新层面，让角色立体了起来，使得整部动画变成以角色为中心，而不仅仅只有段子。”编剧Ken Levine 说。
在三位主创淡出以后，后来接任的制片人中也有好几个都来自Sam Simon最初组建的编剧团队。这一事实也能反映Sam Simon为《辛普森一家》的成功所作出的贡献。
收视下滑，收入减少，迪士尼能妙手回春吗？
因为超长的连载时间，和早期万人空巷级的收视率，让这部动画影响了不止一代美国人，进而让它成为了一种类似于文化符号般的存在。你在哪里都有可能看见这黄皮肤，死鱼眼的一家人。
街头涂鸦上；
衣服上；
甚至还有可能成为当代艺术品；
片中的妻子Marge 甚至还上过《花花公子》的封面。
作为美国历史上第一部获得巨大成功的成人向动画，《辛普森一家》在商业化上的探索也具有开创性，因为成人向动画和儿童动画不一样，后者的商业化路径非常清晰，靠卖玩具就能获得非常丰厚的利益，但成人向动画卖不了儿童玩具。《辛普森一家》该如何变现呢？其实我们上面提到的衣服、艺术品和杂志封面，就已经说明了它的变现方式。
服饰鞋帽可以说是《辛普森一家》最主要的变现类型，《辛普森一家》和优衣库、H&M这样的快时尚品牌都有过合作，推出过不少联名款的衣服。
除了卖衣服，《辛普森一家》现在也有自己的玩具产品，不过这些玩具不是面向儿童的，更接近于潮玩的形式，例如乐高推出的辛普森小人，还有一些人形手办。
根据《The Licensing Litter》统计的数据，《辛普森一家》的衍生品累计销售额达70.7亿美元。衍生品是《辛普森一家》最主要的变现方式，但电视广告和播出授权也为其带来了不逊于衍生品的收入。
根据Statistic Brain Research的数据，《辛普森一家》的电视广告收入有57.6亿美元，授权给其他平台播出的收入也有10.91亿美元。对于福克斯来说这两项收入能直接进入自己的荷包里，可能比授权衍生品更赚钱。
除此以外，《辛普森一家》也有来自游戏、电影、甚至是乐园（环球影城里有一个授权的游乐设施）的收入，不过这些相对来说数字没有那么巨大。截至2018年，所有这些加在一起，《辛普森一家》创造了156亿美元的收入。这些钱中的一大部分贡献给了福克斯。
不过，《辛普森一家》的辉煌基本属于过往，现在它的商业价值已经大不如前，从衍生品的销售收入看，2018年的收入只有2.55亿美元，比起2015年的3.96亿美元少了不少。
收视率也呈现出下滑趋势。我们根据维基百科统计的平均家庭收视数制作了下面这个表格，可以很明显地看到，从2000年的第12季开始，收视率就在缓慢下滑，平均观众数从1470万下滑到了2018年的370万。收视排名也从21名来到了百名开外。
电视收视率的下滑是很多原因造成的。客观上来说，现在的电视观众确实越来越少了，新一代的观众逐渐转向了流媒体平台。
另外，单就成人向喜剧动画这个品类来讲，优秀的作品也越来越多，《辛普森一家》早就不是那个一枝独秀的存在了，《瑞克和莫蒂》、《马男波杰克》、《福是全家福的福》都各自吸引了一大批年轻观众。
《马男波杰克》
而且，从动画本身的角度来说，没有一部作品能够一直保持对观众的吸引力。在未来，如果不对作品本身做大刀阔斧的革新，它的观众只会越来越少。
不过，瘦死的骆驼比马大，《辛普森一家》长期积累起来的影响力仍然有价值可供挖掘，毕竟迪士尼收购福克斯花出去的710亿美元里，就有一部分是拿来买《辛普森一家》的。对于迪士尼来说，《辛普森一家》填补了自己作品库里的空白，这是迪士尼第一部成人向动画。
迪士尼最近还对Disney+的用户发起了调查，询问他们是否需要更多成人向作品。如果迪士尼确定未来要为Disney+制作更多的成人向内容，辛普森一家这个IP就还有继续发挥的空间。
《辛普森一家》已经火了30年，他还会继续火下去吗？这个问题就看迪士尼怎么答了。
