通过Patreon，粉丝给创作者的赞助将突破10亿美元。
作者：Dkphhh
对于名气不大的“野生”创作者来说，怎么靠作品赚钱永远是一个难题。
漫画、插画、动画、网文、小视频、Vlog，互联网让每个人都能把自己的作品分享给成千上万的观众。但可惜的是，这些创作者当中只有一小部分能“转正”，大部分人依旧在热爱和谋生之间徘徊。
《哪吒》爆红以后，有人去扒导演饺子的经历，发现他最惨的时候为了做出《打，打个大西瓜》，只能蜗居在家，依靠母亲的养老金过活。
饺子是幸运的，后来被发掘了。但大多数“野生”创作者的生存状态依旧不乐观。知名度不高意味着商业价值不大，商业价值不大就很难靠创作维生，有很多人因此放弃了这条路，或者只是把它当作业余爱好。
2013年的时候，一位美国音乐人Jack Conte也面临着这样的困境。他当时靠做音乐在YouTube上积攒了不少人气。但没有稳定收入支持他持续创作，所以他就萌生了“建立一个粉丝赞助平台”的想法。
于是，在2013年5月，Jack Conte推出了Patreon。
融资6000万美元，Patreon把赞助创作者做成了大生意
Patreon 是连接创作者和粉丝的平台。创作者在Patreon上可以每个月收到粉丝的固定“赞助”。同时，根据粉丝赞助的档位不同，创作者也可以给予粉丝不同的回报，例如一些独家内容和小礼物。
据Techcrunch报道，粉丝众筹平台Patreon近日宣布完成D轮6000万美元的融资。
本轮融资的领头方Glade Brook Capital投资领域集中在科技和消费领域，此前投资过商汤科技、每日优鲜、Uber、爱彼迎和途家。Patreon的早期投资者Index Ventures,、CRV、 Thrive Capital,、Initialized Capital和DFJ Growth本轮也有跟投。
自2013年成立以来，Patreon的总融资额已经达到了1.65亿美元。这次融资后，Patreon并未公布投后估值。
Patreon平台上的艺术家最开始以YouTube视频创作者和网络漫画家为主，现在入驻的创作者类别涵盖游戏，漫画，动画，播客，插画，视频，手工DIY，音乐，舞蹈戏剧，写作，摄影等。
Patreon创始人Jack Conte之前是一名音乐人
Patreon的核心用户是每个月能收到1000美元以上赞助的创作者，因为这类创作者收到的赞助占据了平台的70%。对于创作者而言，Patreon除了能提供收入，还是他们维护粉丝关系，并和这些忠实粉丝进行私密沟通的平台。
根据Patreon的官方博客，本轮融资将用于以下5个用途：
- 福利功能：与更多平台展开合作，让他们集成Patreon的API，将创作者与忠粉的关系带到其他平台。例如在聊天平台Discord，创作者就可以创建一个只有赞助粉丝才能进入的聊天室。
- 高级权益：Patreon现在已经构建了多层会员体系，未来，Patreon会持续为Pro和Premium会员提供更多权益。关于Patreon的会员体系会在下文详述。
- 个性化页面：现在创作者个人主页的版式是固定的，未来，Patreon会开放更多个性化选项，让每一位创作者都能定制自己的主页。
- 礼品服务：创作者可以给粉丝送一些贴牌的小礼物，未来Patreon会扩充礼物的品类。
- 国际化扩张：团队会完善Patreon的多语言支持，解决国际支付的问题，未来还会在波尔图（葡萄牙）及其他城市建立办公室。
成立6年赞助金额超过10亿美元，愿意“爱的供养”的人还真不少
Patreon的盈利模式主要是抽成。最初是从粉丝赞助中抽取5%，今年5月份Patreon又向创作者推出了Pro和Premium两个新会员档位，抽成分别是8%和12%，所以现在一共有三档抽成标准。
抽成5%的Lite会员可以使用部分基础功能。Pro会员提供的新增功能包括粉丝数据分析、营销工具等。Premium会员则是在Pro会员会员的基础上拥有专属客服、团队账户等高级功能。
不过这个新抽成计划只对新用户有效，老用户的Pro会员抽成依然只有5%，Premium会员则是9%。因为过去统一5%抽成时，创作者实际上拥有的就是现在Pro会员的权益。这次推出三档会员体系，实际上是一次针对新用户的涨价，现在新注册用户默认是8%抽成的Pro会员。
另外，Patreon还会收取一定的支付处理费用，对单笔赞助金额低于3美元的订单收取赞助金额5%+10美分的处理费，对3美元以上的赞助收取赞助金额2.9%+30美分的处理费。
对于创作者来说，他们实际到手的钱还会受到其它因素的影响，如信用卡和PayPal，也会扣除一定的手续费。创作者实际能收到的赞助费只有这笔钱的90%左右。
依靠抽成的盈利模式使得用户数量成为Patreon最关键的运营数据。
根据今年1月份官方对外公布的消息，Patreon平台上的创作者已经超过10万，赞助者超过300万。
虽然平台上的创作者和粉丝都不多，但从成立以来，Patreon的赞助资金量增长十分迅猛，几乎每年都能实现成倍增长。这也说明“爱的供养”已经不是调侃，有相当一部分粉丝愿意为此花钱。
Patreon的赞助费增长幅度
根据Graphtreon统计的数据，2017年，入驻创作者人数增长达到了105%。但到了2018年，这个数字降低到了39%。不过，官方对外公布的数据则是超过50%。
虽然创作者的增长下滑很厉害，但是Patreon的创作者流失率非常低。据Techcrunch报道，每月赞助金额在500美元以上的创作者流失率不到1%，收入越高流失率越低。
这些高收入的创作者虽然比重不大，但却是平台最重要的收入来源——赞助收入1000美金以上的创作者只占平台的3%，但他们创造的收入占了70%。
目前Patreon赞助人数最多的一位创作者是播客主播Chapo Trap House，他有超过3万名赞助粉丝，月收入达13.5万美元。排名前50的创作者赞助粉丝都在5500名以上。
因为头部效应明显，所以只要能稳定这些人，平台的收入几乎不可能出现下滑。不过依赖头部也有一个风险，如果未来这些创作者成功被发掘，迈向更大的舞台，在获得了巨额收入后，他们可能就不再需要Patreon了。
官方预计，到今年底，Patreon经手的赞助费总额预计能超过10亿美元，仅2019年处理的赞助费用能超过5亿美元。按平均抽成8%计算，Patreon今年的收入在4000万美元以上。
总体来看，Patreon的经手的赞助有40%来自海外，粉丝月均赞助费用超过12美元。下图是Techcrunch统计的粉丝赞助费用比例，我们可以看出每月赞助10美元以下的用户占6成，每月赞助10美元以上的占4成。
中国也出现了同类公司，但这个模式在中国能奏效吗？
Patreon的商业模式本质上是做一个长尾生意。头部创作者商业价值大，但数量有限。腰部和尾部创作者虽然商业价值不大但胜在数量多，如果把这些人聚集起来，他们创造的价值不一定比头部少。
一般情况下，腰部和尾部创作者很难靠广告养活，因为他们粉丝少，甲方不会支付高额的广告费，他们也不可能有稳定的合作伙伴。在没有稳定收入的情况下，想活下去只能靠粉丝“爱的供养”了。
粉丝少也有一个好处，就是维护起来很方便。在国内有很多独立创作者会在作品的介绍页面里留一个QQ群。他们会时不时的和群内的粉丝交流创作进度，或是分享一些独家内容和福利，由此和粉丝建立一种情感联系。而且，这种早期粉丝的忠诚度一般也比较高。
这种维护早期粉丝的需求全世界创作者都有，Patreon正是瞄准了这个场景，将这一套流程规范化。最重要的是，每月赞助这个门槛让创作者有稳定收入，可以说是一举两得，粉丝花钱“供养”也心甘情愿。
Patreon上一个成为赞助后才能查看的视频
那么，Patreon模式在中国可行吗？我们找到了几个和Patreon类似的国产服务。
“爱发电”上线于2018年，基本复刻了Patreon的模式。但是平台内每月“发电人次”（赞助人次）最高的一个创作者“Lain音酱”是“爱发电”的创始人，剩下的创作者人气都很惨淡。包括创始人在内，每月“发电人次”超过100的创作者只有19人。
“冲呀”今年才刚刚上线，有点类似于一个文艺版小密圈。它的规则是创作者在里面创作内容，只有赞助粉丝才能查看。目前网站没有人气排名，我们查看了首页推荐的几位创作者，赞助者多则几十人，少则几人，没有过百的。目前我们找到的赞助者最多的是一位音乐人，赞助粉丝有80人。
还有一个产品叫“面包多”，也是今年刚刚上线。他们现在的功能还比较简陋，只提供内容创作，完成后通过链接分享，然后用户付费查看或下载。从创始人在知乎上的自述来看，“面包多”的用户量还不是很大。
目前这些产品还处在初期，在这样一个非常细分的市场，用户量少不奇怪。不过，中国的创作者现在实际上也不缺乏用户赞助的渠道。
公众号有打赏功能。B站可以给UP主“充电”。各种漫画平台也可以给作者“应援”、“投月票”、“送礼物”。网文平台，如起点、书旗，也能给作者打赏。而游戏、工艺品这种项目性的产品大部分都去了众筹平台。
可以说，目前比较热门的内容平台，都开放了粉丝给作者打赏的功能。只不过这些赞助更多的是一次性的“打赏”，而不是稳定的每月付费。
国内这些 Patreon 的学徒可能只有两条路可以走了：一个是开辟上面这些平台没有覆盖到的赛道，例如音乐、插画、摄影。第二个是强化维系粉丝的功能，变成创作者和粉丝交流的工具，而这也是Patreon的下一个发力点。
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