Roblox做的不是游戏，是社交。
作者：Dkphhh
如果说一个游戏自由度非常高，可以让玩家自己创建一个世界，画面是低多边形风格，人物长得和乐高模型一样，月活9000万，玩家大部分在13岁以下，还养活了不少第三方开发者，你猜是什么游戏？
“《我的世界》？”
不，今天我们要说的是Roblox，一个2006年推出——比《我的世界》还早三年——的游戏平台。
这个游戏平台包含两个部分：
- 首先，它和Steam一样，里面有各种类型的游戏可以选择。根据官方给出的数据，这个平台的月活用户超过9000万。2018年，平台上已经有超过400万开发者，开发出的游戏超过4000万，所有的游戏全部免费，通过道具收费盈利。
- 它也是一个游戏引擎，平台上所有游戏全部基于这个引擎开发。这个引擎的画面效果和《我的世界》类似，任何人都能免费利用这个引擎开发游戏并上传到Roblox游戏平台。而且开发过程比其他引擎更简单，根据官方说法，没有编程和游戏开发经验的人，也能通过这个开发工具（Roblox Studio）搭建一个简单的小游戏。
简单来讲，他有点像一个UGC游戏社区，你可以在上面体验别人的游戏，也能自己创建一个小游戏和朋友们一起玩。
从游戏的角度看，愿意将主导权交给玩家的游戏有很多。例如开放地图编辑器的《魔兽争霸3：冰封王座》、《Dota2》，还有更彻底的《我的世界》，但他们自始至终都只是一个游戏，玩家的自定义模式只是所有游戏模式中的一种，没有向平台化的方向发展。
平台化在Roblox上最直接的体现是，你进入“游戏”后第一个页面不是下图这样的菜单界面。
而是一个类似Steam商店的界面。
目前这款“游戏”已经能够在各种主流硬件平台上玩到，包括Windows、Mac、Android、iOS、和XBox，还支持VR设备。
一个长得像游戏平台的社交平台
很多人，包括我，在第一次体验这个“游戏”的时候都会被它的各种缺陷“劝退”，例如看起来很有“年代感”画面，还有很简陋的新手引导。但我们这是在以一个主流玩家的角度去看待它，它的主要受众群恰恰不是我这种普通玩家，而是小朋友。
Roblox官方表示，平台内的9000万月活用户中，有一半是年龄在9到12岁的美国儿童。根据市场调查公司comScore 的数据，在2017年底，Roblox十三岁以下的PC端用户在平台上的月均时长已经达到了5150万小时，比YouTube（1940万小时）都高。
很多的主流游戏会倾向于强调玩家间的竞争，或是设定一个目标，让玩家努力达成。但在Roblox中，大部分的游戏既没有强调玩家间的竞争，也不会设定一个必须达成的目标。Roblox里最受欢迎的一个小游戏叫《MeepCity》，它就像一个校园模拟器，没有引导玩家竞争的机制、也没有主线任务。玩家就在这个虚拟空间里聊天，散步，进行虚拟的社交活动，和大部分学生在学校里做的事情一样。
而这样特殊的游戏设计，其实包含了Roblox对儿童市场的洞察。Roblox的首席业务官 Craig Donato解释说：“过去几年，非结构化的、非导向性的游戏数量一直在减少。其实，小朋友在放学后，还有很多的作业和课外活动，这些其实都是结构性的任务。我们解决的需求就是给小孩子一个发挥想象力的空间。在我们的平台上，你不是为了赢而游戏，而是进入了一个世界，在这个世界里，你可以和其他人分享，交流。”
对于小朋友们来说，这里不仅仅是一个游戏平台，更是一个社交平台。或者说，对于他们而言，游戏是社交的一部分。很多人小时候喜欢玩“过家家”，几个人凑在一起扮演不同的角色，然后在一个想象中的场景互动，Roblox则提供了一个将想象场景具象化的工具。
所以，这里的游戏，通常会更强调玩家之间的合作。例如《收养我吧!》这个游戏，玩家可以选择扮演大人或小孩，然后在一个虚拟的小镇中组建家庭，买房子，装扮自己的家，有点像一个联机版的《模拟人生》，社交性非常强。
Roblox 作为一个平台，也有非常强的社交功能。平台内部有好友系统和群组功能，在平台内加了好友以后，这个社交关系可以在游戏中继承。在《收养我吧!》中，玩家就可以在设置中选择“只允许好友邀请我成为家人”。
Roblox强调社交的玩法和集成在平台内部的社交功能，不仅能够沉淀玩家的社交关系，增强用户粘性，还能有效促进新用户的增长，将小朋友们的线下关系转换到游戏中。
“新玩家得知Roblox的主要途径是收到朋友的邀请。”Craig Donato说道。
开放生态与用户口碑加速增长
根据Roblox的官方博客，2017年，Roblox游戏平台的月活用户达到了6400万，2018年，月活用户增长到了8000万，今年4月份，月活用户增长到了9000万。
谈到用户数量的快速增长，Craig Donato 总结出了两个原因，第一个是平台生态的开发和繁荣，第二个是社交媒体带来的网络效应。
现在Roblox有超过400万第三方开发者，开发出的小游戏超过4000万。能收获这么多的第三方开发者，是因为Roblox极大的降低了游戏开放的门槛，同时几乎对开发者没有什么限制。你在下载Roblox PC版本的客户端时，开发工具Roblox Studio就在客户端内，这个工具是免费使用的，上手门槛极低，不需要游戏开发经验和编程基础。因为公司的创始团队在设计这些工具时，就是希望让小朋友也能设计出自己想要的游戏。
低门槛的开发工具，加上包容性的平台政策，使得Roblox的游戏生态非常繁荣，既有传统的RPG，也有各种“沙雕”小游戏。“Roblox 平台上游戏的多样性和深度是真正能引起玩家共鸣的东西，它无法被某一个单一的东西取代，”Roblox 的市场副总裁 Bhaumik 说道。
开发者越多，游戏越多，他们能吸引到的玩家就越多，而越来越多的玩家反过来有会吸引更多的开发者，Roblox 借此走上了一个正反馈的循环。
因为自研引擎的优势，Roblox对硬件平台的支持一直都非常迅速。在2012年，他们就推出了iOS端，不久之后也推出了Android端，在2015年推出了 Xbox One 版。现在也有HTC Vive和Oculus Rift的版本，这是目前还尚未普及的VR设备。这些平台是互通的，你用手机、你的朋友用PC，一样可以一起玩。根据Techcrunch的报道，目前Roblox有超过一半的用户通过移动端进行游戏。
安卓端的Roblox
玩Roblox的人多，看别人玩Roblox的人也很多。
在YouTube上，Roblox的实况视频最高有7456万播放量，而且有很多粉丝订阅数量超过千万的YouTuber将Roblox作为日常录制的内容——就和《我的世界》一样。粉丝数量1733万的AuthenticGames，做过将近300期Roblox的视频。YouTube第一网红，粉丝数量9800万的游戏主播PewDiePie也做过好几期Roblox的视频。
PewDiePie玩Roblox
在游戏直播平台Twitch上，Roblox频道也有100万的关注人数。根据第三方的Twitch数据统计机构Twitch Tracker 给出的数据，Roblox的直播观众峰值人数有4.3万人，三年时间里约6800万人进入过这个频道。
“你会发现，很多人在Roblox投入了大量时间——只不过是看，而不是玩。有人会在YouTube和Twitch这样的地方玩这些游戏，有些网红也会参与其中。” Craig Donato 说道。
像这样在网络上的口碑营销为Roblox带来了实实在在的用户增长，即便在主流玩家群中，它的名气没有《我的世界》大，你也无法否认他在小朋友们中受欢迎的程度。
游戏的火爆也为这个平台上的开发者带来了丰厚的回报。根据官方博客，2017年，Roblox上的顶级开发者一年能挣300万美元，2018年，Roblox的开发者社区创造了超过7000万美金的收入。
Roblox本身的游戏和开发工具全都免费，平台和开发者盈利全部依靠道具收费。官方商店主要出售时装，用于模型美化，在第三方开发的游戏中，玩家可以通过平台统一的货币“Robux”购买游戏内的道具，平台和开发者进行分成。
向校园和中国市场进军
Roblox的创始人David Baszucki最早经营着一家教育软件公司 Knowledge Revolution，做的是让学生在计算机里模拟物理实验的软件。在做教育软件的过程中，Baszucki 发现这些学生是以一种游戏的心态在对待它。“他们会模拟汽车相撞，大楼倒塌，或是类似有趣的东西。”Baszucki 说。
在 Knowledge Revolution被收购以后，Baszucki 做了一段时间的天使投资人。那段时间Baszucki投资了一家叫 Friendster的公司，这家公司当时和Facebook在社交网络市场竞争，当然，最后他们失败了。
2004年，Baszucki开始开发Roblox的早期原型。这个游戏平台融合了早年他做教育软件时对学生群体的观察和后来做社交平台的经验。现在，Roblox又想回到教育市场。
2018年，Roblox 开始在22个国家的学校当中推广Roblox Studio，希望通过这个工具教小孩编程和游戏开发。今年他们宣布和腾讯合作，在中国举办STEM夏令营。
据外媒报道，他们还和腾讯成立了一家合资公司，位于深圳，最终目标是将 Roblox 引入中国市场。我们也发现Roblox已经有了中国区的官网，归属在腾讯游戏名下。不过这个官网暂时没有游戏方面的内容，只介绍了腾讯和Roblox举办的夏令营项目。
在国内，《我的世界》被网易代理，而腾讯在儿童向沙盒游戏这个品类中还没有能与之抗衡的产品。去年腾讯公布的《乐高无限》还在测试阶段，这次腾讯于Roblox合作，或许是想引进一款在海外已经取得成功的产品，更好地于网易展开竞争。
而且，Roblox的基因里正好有一样腾讯最擅长的东西——社交。
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