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这不是一个公司的业务扩张,而是ACGN领域,迎来了又一个巨头。
去年一月份,在西瓜视频、抖音的内部孵化上尝到甜头的字节跳动(以下称:今日头条)意外地走了一条捷径——收购半次元,大跨步挺进入二次元领域。
这在当时被解读为今日头条迈进二次元领域的“一个开始”。
一年过去了,似乎用“研究/探索二次元的开始”来形容这次收购更为贴切。
半次元依然保持独立运营,今日头条的整合、大力度的资源和用户导入……这些战略级的扶持都没有发生。
反而是今日头条在收购后的近14个月里,ACGN领域的外部投资、收购,内部业务孵化动作频频。
对外投资、设立的公司包括:
- 2018年2月,投资漫画阅读和兴趣社区声影动漫,占股10%;
- 2018年6月,成立全资孙公司北京瓜瓜龙,推《爪爪龙动画屋》专注在0-6岁儿童的学前教育领域;
- 2018年7月,收购游戏孵化、运营公司北京游戏创客;
- 2018年10月,投资游戏短视频MCN经纪公司薇龙文化;
- 2019年3月,收购《全民无双》、《决战武林》、《择天记》研发商上海墨鹍;
- 2019年3月,投资《如懿传》手游开发商上禾网络,持股45.19%。
对内孵化、推广的业务和项目包括:
- 2018年11月,今日头条动漫频道开薪15k-30K扩招资深内容运营;
- 2019年1月,今日头条小说频道大量招募原创作者;
- 2019年1月,免费小说App《番茄小说》上线;
- 2019年4月,今日头条进一步扩大有声小说内测邀请范围。
在《今日头条》,动漫和小说账号的开设时间都在2016年,如今作为两个重要的内容频道存在。但从粉丝数和运营上看,过去几年里,动漫显然没能成为头条的重点业务。
反而是小说,踏上了《懂车帝》《抖音》《西瓜视频》走过的路,迈过内部孵化的阶段,要在2019年“起飞了”。
这时候,才是今日头条从内容真正要ACGN领域大干一场的开始。
今日头条瞄准的,似乎从来都不是做另一个阅文或掌阅,而是基于目前在图文、短视频积累的流量推新内容,做广告变现的同时,整合自有的资源优势,向IP领域拓展。
当今日头条要拓展漫画、小说业务的时候,它就具备了庞大的渠道分发能力。
所以,这不是一个公司的业务扩张,而是ACGN领域,迎来了又一个巨头。
小说
“作为新业务,公司对小说的资源扶持大,配备了完善的IP资源,公司有能力孵化:有声书、短视频、长视频、出版等IP向制作。”
这是今日头条原创小说作者招募里的其中一条说明。
说这句话,今日头条是有底气的。
先说有声书,《今日头条》“音频”频道已经上线,音频专辑会集合到这个版块。虽然该功能仍处于邀请内测阶段,但正式上线只是时间问题。
这个功能上线之前,以视频形式呈现的有声小说,单条播放量做到5万以上的不在少数。作为单独的内容板块上线后,代表的是更大力度的推广和精准分发。这一体系背后,依靠的是1.3亿以上的头条日活跃用户。
成功创建的音频专辑(有声小说)在今日头条客户端显示
再看短视频,《西瓜视频》、《抖音》、《火山小视频》三款独立产品,覆盖了OGC/PGC/UGC领域。去年6月,今日头条正式对外公布了一组数据,《抖音》的日活跃用户就达到了1.5亿,月活跃用户超过3亿。
长视频,是业内重点关注的今日头条业务动向。截至目前,仍没有确切的产品、业务信息。这则官方招聘信息,反而印证了业内的猜测。短视频之后,今日头条不会错过长视频。
另外一条,可以说明今日头条在筹备长视频业务的有力证据,也来自招聘信息。早在2018年初,今日头条面向应届生的官方招聘信息里,就在“制片助理”的岗位描述中写道:
“参与今日头条自制合制综艺和自制剧的制作全流程。”
自制综艺,自制网剧一直是业内对今日头条长视频内容比较主流的猜测。
即将承载这些长视频的载体,包括2018年8月宣布进军长视频领域,未来一年内在移动原生综艺IP的投入40亿元的西瓜视频。还有支持短视频越做越长的《抖音》,已有视频时长超过2分钟的视频。
坐拥这些独立App,再加上成熟的技术、算法、流量等让今日头条可以用一种模式来复制成功,催生不同内容形式的产品。
小说App,或许就是下一个正在被扶持的爆款。
这时候,再来看头条的小说业务,就可以明确地分为三个部分。
其一,是基于《今日头条》App架构的小说分发业务。去年11月,今日头条CEO陈林宣布,推出头条小程序。
目前,@头条小说,就关联了一个小程序,做小说分发,账号的粉丝数超过了290万。小说分男频和女频,由不同的编辑负责,作者开通后台权限后发布第一章就会得到推荐,有阅读量就会对应相应的广告分成收益。和其他小说平台一样,头条也设置了全勤奖和原创作品签约通道。
不过,4月18日的女频和男频排行榜,位列第一的作品是《神医嫡女》和《女总裁的贴身高手》,已读人数分别为95.2万人和40.4万人。数据并不理想。
但在一份,名为“今日头条小说频道招收原创作者”的招募帖中,有提到原创作者可以从今日头条获得的收益介绍,包括:
- 第一章开始,免费章节的广告收益;
- 付费章节(需签约),用户付费与平台五五分成,免费章节广告分成不冲突;
- 签约作者享全勤福利(每月可请1天假),全勤奖每月1500或1000,要求日更4000字不断更。
关于头条小说的广告收益说明:
- 粉丝阅读方面,目前1万粉丝的阅读约有300-600的收益;
- 普通的用户阅读量方面,普通账号1万的阅读量收益约为1-3元,优质原创账号1万阅读量约5-10元。
其二,免费小说App《番茄小说》。该App所属的公司,为个人所有,目前无法从工商信息判断是否属于今日头条。因为《番茄小说》的开发商在去年12月iOS端上线的《番茄阅读》Bundle ID隶属于字节跳动所有,故推断《番茄阅读》下线,新上线的《番茄小说》也是今日头条的产品。
3月28日,《番茄小说》登顶登顶App Store 中国图书分类榜第一。在提供的小说上,@头条小说和它有较大的重合度,但首页推荐的产品不一致。商业模式也有些不同。《番茄小说》采用的是“免费阅读+广告”的模式。
其三,是有声小说(有声书)。这部分内容,被归入了《今日头条》“音频”频道,因为处于内测阶段暂没有更多的数据。
动漫和游戏
把动漫和游戏归入到一个板块,是因为今日头条对这两块业务的态度,多和对外投资和收购相关。
动漫方面,在收购半次元之前,头条在二次元方面,早有布局 —— 2015年1月数百万元投资花熊,2017年1月2.5亿元参投快看漫画C轮融资。
一定程度上,可以把头条在动漫领域的布局,归于对外的投资和收购。但头条本身,也在从内部探索动漫业务。《今日头条》App内,也并不是仅仅上线了动漫频道。《今日头条》《抖音》一直在和动漫内容创作公司,工作室和个人合作,试水漫画分发(推荐阅读《从一夜30万新增粉到单条130万赞,ACG从业者在批量涌入抖音》)。
而在《今日头条》内,平台也在通过评选“优质动漫领域创作者”, 推广动漫账号,给予更多推荐资源扶持。区别于其他图文、视频内容领域的扶持账号,这些在头条开设账号的动漫内容创作方,许多都在头条号绑定了小程序,做动漫内容分发。
以@快看漫画为例,账号在《今日头条》的粉丝达到了395万,账号内通过图文、视频、问答和小视频向用户推荐漫画资讯或作品。同时,账号也绑定了《快看漫画》小程序,且单部作品的评论数有的已接近100万。
比如,排在恋爱分类里前五位的小说《甜美的咬痕》《雪男》《捡到只小狐狸》《零分偶像》《朝花夕时》的评论数,都超过了99万。
游戏和漫画一样,行业的准入门槛高,推出服务都绕不开硬核用户。创作需要专业的技能和内容思维,面向的人群也是兴趣、爱好向,这部分群体的喜好并不容易满足,且依靠动漫内容本身的商业模式尚未成熟。
以资讯起家,靠算法和推荐在移动互联网时代连推几款全民级App的今日头条,更擅长做的是流量生意,要自己内部孵化做动漫和游戏,不划算且风险高。
但是,背靠十亿级的用户量,今日头条要拓展游戏业务似乎并不是难事。
已知的就包括:
- 《今日头条》《抖音》等产品内的游戏产品的推广业务;
- 依托于《今日头条》小程序的小游戏业务;
- 收购游戏研发商上海墨鹍,投资上禾网络;
- 收购游戏孵化、运营公司北京游戏创客;
- 组建自己的游戏研发团队。
首先,游戏推广一直是今日头条广告业务中的重要的广告主。而小游戏、游戏研发方面的人员招募、上线、投资消息公布等,都在时间上高度集中 —— 2018年下半年以后。且爆出来的消息,一个比一个大。
上海墨鹍成立于2013年,主营网络游戏研发业务,以网页游戏及手机游戏为主。代表产品包括《全民无双》《决胜武林》等游戏作品。该公司曾透露,2018年1月上线的IP手游《择天记》,2018年2月最高流水近2亿元。而上禾网络成立于2016年,主营游戏研发,也有海外发行业务,研发团队有来自腾讯、网易等互联网公司的成员。上禾网络目前已开发了《极限对决》以及《如懿传》手游等产品,旗下还有一家漫画工作室。
所以,当今日头条以流量为核心,完成在媒体、广告方面的布局后,从2018年下半年开始,其在IP上游——小说,IP下游——游戏方面的布局,开始浮出水面。这时候,它已形成了依托流量为中心,广告、电商为业务的商业闭环,与BAT公司有了一定的市场竞争力和壁垒。
这时候,今日头条的入场,是巨头的正式入场。
今日头条来了,这意味着什么?
2018年11月,日本软银集团管理的愿景基金证实,已投资今日头条,后者的估值为750亿美元。
在这前后,今日头条在对外投资和打造自己生态圈上也没闲着。这里面,在ACGN方面的布局,得得益于对这一领域的了解、积累,以及游戏行业环境不景气拉低了游戏公司估值。
从结果来看,收购半次元,这个从管理层到运营人员都是资深爱好者、社区粉丝的COS绘画小说社区,给今日头条带来的,除了产品和品牌,还有这支资深运营团队。
被收购后,半次元团队原来的团队迁到了北京头条总部,同年7月开始在B站、第一弹总部——上海招人,组建研发中心。
头条没有整合这支团队。但无论是《今日头条》的小程序,App内给《半次元》导流的流量支持一个都没少。头条通过收购不整合,在二次元圈留下了一个好印象。
一年后,头条选择了另外一条更适合自己的路来拓展ACGN领域的业务——
还是从流量和广告业务出发,和小说、动漫、游戏相结合,走适合自己的路。
所以,我们今天看到的漫画和小说分发,免费漫画“免费阅读+广告形式”,收购有实力的成熟游戏团队自己组建团队开发小游戏……就不足为奇了。
那么,这对ACGN行业来说,是一件好事吗?
半个月前,@头条小程序推送了一则消息,向粉丝推荐了一个刚入住到《今日头条》的动漫创作者。这个创作者从某知名的漫画平台离职创业,选择以内容创作者的身份入住今日头条,用动漫资讯吸量,借助《今日头条》做漫画分发。在谈起这个账号时,他的说法是“我们和头条合作了”。
对ACGN领域的动漫创作者来说,头条似乎并不想成为他们的“竞争者””敌人“,反而是以一种合作的态度,不断探求双方共赢的那个结合点。
而游戏和小说,则是要进入市场,竞争。
一个是IP变现的下游,一个是IP诞生的重要源头。这两个头条要在2019年重点拓展的新业务,才是最值得行业关注的。而这两个业务,都有可能成长为今日头条的核心业务,能变革行业竞争格局。
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