头顶漫威第一女英雄称号的《惊奇队长》上映已经差不多一个月，根据猫眼数据，中国区的票房已经达到10.2亿，北美累计票房突破3.38亿美元，全球累计票房已突破10亿美元，成为继钢铁侠、美国队长、蝙蝠侠、海王、黑豹之后的又一位进入“10亿美元俱乐部”的超级英雄。
看完电影的观众或许会再次为漫威电影里一贯华丽的特效击节称叹，但似乎很少有人注意到，饰演神盾局局长尼克·弗瑞的塞缪尔·杰克逊有什么不对劲的地方——为什么70岁的塞缪尔·杰克逊脸在电影了里看起来只有45岁？这其实才是这部电影背后真正值得一说的特效技术。
《惊奇队长》中的塞缪尔·杰克逊
日常生活中的塞缪尔·杰克逊
“减龄”特效（De-ageing）是一种让演员看起来更年轻的特效。这种特效需要消耗大量人力和时间，所以一部电影里通常只会有少数镜头使用这类特效技术。在漫威电影宇宙中，塞缪尔·杰克逊饰演的尼克·弗瑞通常都是以一个老谋深算的黑人老汉形象示人，但《惊奇队长》的故事设定在1995年，于是乎，让70岁的塞缪尔·杰克逊“恢复青春”成为本片特效团队的首要任务。
为《惊奇队长》制作“减龄”特效的工作室是 Lola VFX，这家工作室和漫威有过多次合作。在《美国队长》中，他们让健硕的克里斯·埃文斯符卸下了一身肌肉，变成了“注射血清”前瘦小的Steve Rogers；在 《美国队长3》中，他们又让让小罗伯特唐尼重返20岁。在《蚁人》中，75岁的迈克尔·道格拉斯凭借这个技术成功扮演了年轻版的汉克·皮姆。不过真正让 Lola VFX 一战成名的，还是在《本杰明·巴顿奇事》中，让布拉德·皮特从80岁老人演到20岁的纯情小青年。他们也凭借这部电影获得了奥斯卡最佳视觉效果奖。
在《本杰明·巴顿奇事》中返老还童的布拉德·皮特
在《惊奇队长》上映后，影视媒体 Cartoon Brew 为此采访了 Lola VFX 的两位视效总监 Chris Townsend 和 Trent Claus。这次采访中，他们阐述了特效的意义、讲解了人是如何变老的、顺便揭开了让塞缪尔·杰克逊年轻25岁的“秘密”。
“不要让特效覆盖演员的表演”
“特效会让表演变味，甚至抹除演员本来表演的意图，这是对表演的一种玷污。很多人，尤其是导演，会极力反对这一点，” Townsend 说，“所以，在《惊奇队长》中，我们花了很长时间对照 Samuel L. Jackson 的真实表演和我们修改后的年轻版，然后反复微调，直到在我们两版的表演看起来已经一模一样了。”
在《惊奇队长》的后期制作中，除了 Lola， Rising Sun Pictures、工业光魔和 SSVFX 也参与了“减龄”特效的制作。“Lola 完成了大部分工作，并为其他人提供了一个参考标准。”Townsend 说，“这件事情是一件需要大量人力，大量时间的团队作业，不是变魔术，全得靠特效师们一帧一帧的调整，确保特效确实让演员看起来更年轻，但没有盖过演员的表演。”
让塞缪尔·杰克逊年轻25岁的“秘密”
由于《惊奇队长》需要修改的镜头数量巨大，Lola 也不得不改进他们原来的方法。通常，他们一名替身，他要和主演有差不多的年龄和肤色，同时也要参与到电影拍摄中，为后期提供参考。不过这一次，Lola 在测试过程中发现，他们在没有替身的情况下也能做到近似的效果。“塞缪尔·杰克逊的皮肤保持得很不错，换成其他人可能需要去除很多皱纹，但他就不用。”Trent Claus说，“不过，我们的工作也不仅仅是去除皱纹，更多的还是在结构和造型上的工作。”
在表演过程中，塞缪尔·杰克逊戴上了假发和和用于表情捕捉的“追踪点”。在原片拍好后，Lola 会把原片输入进合成系统。而特效师的第一个任务，则是抹去“追踪点”。这些镜头中，有许多都使用了 3D 跟踪或运动捕捉（matchmove ）技术。他们通常会将测试阶段的演员扫描，与拍摄过程中的深度扫描相结合，帮助追踪演员的表情。
在开始合成时，Lola 不仅要去掉塞缪尔·杰克逊脸上的“岁月痕迹”，还必须要保证演员的表演不能失真。好在杰克逊90年代主演过不少电影，有丰富的影像资料做参考。“我们参考了诸如《低俗小说》、《虎胆龙威3》等塞缪尔·杰克逊90年代主演的电影，然后发现了一些很有趣的事情，”Claus 说，“如果你将他在《侏罗纪公园》(1993)里的样子和《低俗小说》（1994）做对比，你会发现他在《侏罗纪》公园里看着更老。此外，我们发现了一部叫做《187美国社会档案 》（1997）的电影，不如之前几部有名，但是这部电影里的塞缪尔·杰克逊最接近我们眼中1995年的他，而不是他1995年的电影。”
人是怎么变老的？
专注于做“减龄特效”的 Lola 对人的衰老也做了深入的研究。“每个人的衰老都不一样，虽然都会有皮肤松弛和皱纹，但他们变化的过程不一样，”Claus 说，“总的来说，脸部皮肤松弛是由于引力长年累月的作用，所以，你的脸颊、下巴、下颌和喉咙，都会变得越来越松弛，失去弹性，尤其是男性。”
“肌肤衰老还和太阳光、肤色、皮肤上的斑以及你的各种行为有关，例如你的睡眠习惯，”Claus 补充道，“额头上垂直的皱纹，会出现在你睡觉时侧躺的那一侧。所以，如果你发现你脸上有一边开始起皱纹了，就试试躺另一边。”
至于眼睛，考虑到随着年龄增加，眼球和下眼睑的距离会变大，同时眼睑内部会有更多肌肉组织（眼袋会变大），特效师会据此调整眼部的造型。“随着年龄的增长，眼球内部的毛细血管和血管也会破裂，眼睛会越来越红。”Claus说，“在后期的时候只能通过调整巩膜，把巩膜的颜色变得更白就可以了。但这一步也很容易过火，弄出那种惨白的效果，就像动画片里的“叔比狗”一样，那种效果不是我们想要的。”
接下来就要考虑虹膜的颜色了。按 Claus 的说法，虹膜的颜色有点接近褪色的效果。“说回塞缪尔的眼睛，他年轻时虹膜的颜色比现在更浅更突出，眼球、眼睑和眼部周围皮肤的连接部位随着年龄增长也发生了变化，所以整个眼睛我们都需要调整。”
塞缪尔·杰克逊的身体和衣服也是需要额外调整的地方。“我们做了很多事情让他的身体和姿态看起来比现在年轻20到25岁，”Claus 说，“如此一来，就又会涉及到画面背景重建、演员模型的重构等等工作。身体发生一点变化，衣服也得跟着微调，所以，很多时候我们都在调整衣服的贴合程度，甚至把衣服换掉，然后重新设计衣服的褶皱效果。”
奥斯卡级视效公司的一点经验
尽管3D追踪和演员扫描模型在“减龄”特效中扮演了十分重要的角色，但在合成软件 Autodesk Flame 和 Foundry’s Nuke 中，大部分实际工作都是通过2D形式完成的。合成工作包含绘制、调整光影、磨皮等许多道工序。
所有这些工作都有标准可以参照。“我们会在影片的一组镜头中挑选出一个有代表性的镜头，在派一位领头的特效师负责制作特效，他（她）会为这一组镜头的视觉效果定下一个基调，其他负责这一组镜头特效制作的人会以此为标杆制作特效。这样子我们就有了一个可以比对的标准。我认为只有这样才能保证影片风格的一致性，而不是60个人每个人做出来的东西感觉都不一样。同时，我们会在自己的电影院里评审这些片段，并对比不同片段，看哪一个更合适。”
Claus 补充说，为了能让影片结果尽可能完美，Lola 的特效师要对解剖有一定了解，还要知道人类的身体是如何老化的。“此外，还有艺术类的基础知识，例如光影，在不同的关照条件下，人的皮肤会有怎样的视觉变化。他们还需要对比例有敏锐的观察——下巴长一点，就会毁掉整个人物和镜头。”
“我们的希望是，”Claus 说，“人们第一眼看到弗瑞时，会惊叹，‘哇，他年轻了好多！’然后，在看完一两个镜头后，就会忘掉这一点，觉得这个角色就是这么年轻。这就是我们的终极目标，这就是我们奋斗的方向。”
