B站与索尼旗下Funimation联合宣布，双方将在动画内容领域达成战略合作，合作形式包括分摊成本、同步首播、开放优先投资权等。
在如火如荼的版权争夺赛中，B站正在全球范围内，积极寻找自己的可靠盟友。
就在3月23日，日本东京国际动漫展Anime Japan 2019期间，B站与索尼旗下Funimation联合宣布，双方将在动画内容领域达成战略合作。
此次合作的Funimation成立于1994年，是一家立足于欧美市场的日本动画发行公司和动画播出平台。从B站公布的消息来看，合作主要涉及版权采购、成本分摊，IP运作及海外市场业务拓展等方面。
在动画和游戏领域，B站很早就在积极开展外合作，除了参与多部日本动画的制作委员会，还陆续投资了一些海内外内容公司。
就在去年9月，B站还收购了日本公司Fun-Media部分股权，Fun-Media旗下拥有三家著名动画工作室——Feel.工作室、ZEXCS工作室及Assez Finaud Fabric工作室。随后10月，B站又宣布和日本GREE社达成合作伙伴关系，双方将共同成立bg GAMES公司，共同开展手游业务以及Vtuber业务。
在国内合作方面，类似此次和Funimation达成的战略合作，去年10月，B站也和腾讯达成了ACG内容的战略合作，包括：腾讯与B站在版权方条件许可的情况下互相开放动画片库；腾讯与B站在动画项目的采购、参投、自制方面，建立深度联合机制。合作形式包括分摊成本、同步首播、开放优先投资权等。
不过，不同于此前B站在动画领域进行的一系列投资与合作，和Funimation的合作，除了可以更好地保证彼此在日本动画版权获取上的优势和稳定性，由于跨国跨地区，对于彼此全球业务的拓展也意义重大。
联合Funimation，B站加速内容出海布局
作为一家立足于北美的日本动画发行方，Funimation在动画领域的竞争对手包括了同样主攻动画的Crunchyroll，以及近年来，大力布局动画领域的Netflix以及Amazon prime以及Hulu等流媒体平台。
2017年，索尼影视电视以1.43亿美元收购了Funimation。2018年11月，Funimation结束了与Crunchyroll长达数年的内容共享协议。随后Funimation与Hulu达成了独家优先合作协议，约定从2019年起，Funimation授权与制作的新作品将在Hulu上播出。根据协议，Hulu与Funimation将是美国仅有的两家可以播放字幕及配音版日本动画的平台。
尽管Netflix对某些个别番剧有着高投入，但在番剧总量上，和Crunchyroll、Funimation以及国内B站等这类平台相比，还是相差甚远。 根据去年底媒体的报道，Funimation目前拥有600多部作品，包括了《龙珠》、《海贼王》、《我的英雄学院》等大热作品。
除了TV动画的发行和播放， Funimation也是外国动画电影在北美市场重要的发行方。2016年大火的日本动画电影《你的名字。》就由 Funimation负责北美发行， 而国产动画《大鱼海棠》2018年4月在美国的上映发行，也是由Funimation和另一家公司Shout! Studios负责的。
随着全球流媒体市场的竞争变得越来越激烈，出于成本分摊与规模扩张的需要，海外市场对各个流媒体平台正变得越来越重要。
在美国市场，流媒体平台群雄逐鹿，新入局者如Apple 以及Facebook络绎不绝。在全球市场，Netlfix遥遥领先，而在日本市场，Amazon Prime 和Hulu都有多年的耕耘。在中国市场，由于本土视频平台的强势，海外平台的扩展虽然力有不逮，但也在试图通过和本土流媒体平台合作来曲线救国，譬如Netflix和爱奇艺此前就曾达成内容许可协议。
对B站来说，与Funimation的合作，不仅可以直接降低日本动画的采购成本。从长远来看，也能促进国产动画的海外分销。而对Funimation来说，与B站的合作，也有利于增强自身在北美与全球的竞争力。
动画向来比真人剧更有全球发行的潜力。据Netflix 的数据分析显示，其平台有超过一半的用户会观看日本动画，这些动画观众九成以上来自日本之外的海外市场。
和Netflix一样，Funimation的动画受众也不仅仅限于美国，其流媒体业务Funimation Now， 目前在美国、加拿大、英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰均可使用。
显然，对Funimation 来说，和B站的这场跨国跨地区合作，也是其拓展海外市场的一个重要契机。
而B站如果想将自己出品参投的动画分发到海外市场，势必要足够熟悉海外市场的观众。
和国内观众不同，欧美市场的动画观众，更习惯日本动画的英文配音版本。许多热门动画在引进时间上，也和亚洲地区存在差异。 以《龙珠》系列为例，在国内，这主要是80后的童年记忆，但在欧美地区，却更多是90后的童年回忆。一个主要的原因就是因为，完整的龙珠系列动画要晚到2003-04年左右，才由Funimation引进配音并在北美播放。针对不同地区的观众，一直以来Funimation也会提供原声+不同字幕以及不同语言配音的动画版本。
基于这样的用户习惯，和Funimation的合作更容易减少不必要的障碍，进而增加国产动画出海成功的可能性。
从抢购到合作采购，视频平台启用新逻辑
无论是B站和Funimation的跨地区跨国合作，还是此前和腾讯达成的战略合作，又或者一直以来投资中日动画公司，参与动画制作委员会的行为，其本质，都是一家视频平台在新的竞争环境下，寻找新出路的尝试。
一直以来，各大视频网站的商业逻辑，都倾向于持续烧钱拿独家版权，再拿独家版权吸引付费用户。
过去几年， 这一策略为诸如Netflix，优爱腾带来了节节攀升的付费订阅用户数字，但同样居高不下，是巨额的内容成本。
这场“有钱就可以为所欲为”的版权仗，正越来越难以为继。实力雄厚者也开始不堪其苦，以至于去年优爱腾三家就发布了联合声明，反对演员天价片酬。
在巨头们试图通过更持久，规模更大的投入来淘汰对方，进而走向寡头市场之前，人们有理由担心，这些天价版权之争，会先变成零和博弈。
而比起真人影视剧，动画的采购成本虽然相对较低，但同样也在攀升。
根据日本媒体的报道，全球市场对动画需求的增加以及有限的产能，正在导致动画制作成本的增加。曾经是30分钟约1000万日元的预算，但现在2000万日元和3000万日元并不少见。 这些飙升的成本预算正在影响资金雄厚的美国和中国公司。
根据Netflix 2018年的财报，其内容成本去年高达120亿美元，这其中自然也包括了动画版权投入。
回到国内，日本动画的版权往往分散在不同体量的代理公司手上。换句话说，国内视频平台并没有直接跟版权方打交道。在版权方和版权购买方之间还加了一个代理商的情形下，引进日本动画的成本无疑又被推高了一层。
此外，国内视频平台高价获取的日本动画，往往也只有播放权，不仅权利到期之后可能需要重新购买，也无法获得这些内容的其他收入权利。
因此，无论Netflix ，还是B站，爱奇艺，腾讯等国内公司，近年来更倾向于通过参投、自制等方式来降低内容成本。以投代买，积极参与到日本动画的制作委员会当中，不仅能保证对特定日本动画的独家版权，也能进一步享受作为出品方的其他衍生权利。
以B站为例， 从2015年开始，B站陆续加入了二十多部日本新番动画的制作委员会中。去年5月，B站又在日本东京成立动画工作室。
与腾讯，绘梦等国内公司合作，发力国产动画也成了减少对日本动画的依赖，间接地降低日本动画版权成本的重要布局之一。根据此前B站此前公布的信息，至今为止，B站已经投资了国内近20个动画制作团队，参与了超过50个动画原创的项目。
在国产动画的海外推广方面，B站也起步很早。2016年就携一系列国产动画参加Anime Japan，成为第一家把国产动画送去日本一级动画展会参展的中国公司。
而B站和Funimation虽然都是日本动画领域重量级的玩家，但目标受众和目标市场却并不重合。这种跨地域合作的分担成本，无疑是一种更理性的双赢选择。
对各大视频平台来说，与其继续烧钱抢天价版权，不如坐下来谈一谈，更符合各方利益。可以预想，未来各平台在版权上争锋相对依然会继续，但合作共赢，合纵连横的情形，也必将越来越多。
