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一群克隆人士兵出现在ReedPop组织的“星球大战庆典”现场
本周末，“绝地大师”、“帝国风暴兵”、“赏金猎人”和“义军”们齐聚佛罗里达州奥兰多参加“星球大战庆典”(Star Wars Celebration)，庆祝《星球大战》电影诞生40周年。除了星球大战庆典外，全球各地也举办了数百场相同主题的文化聚会和节庆活动；根据业内消息渠道统计，单是粉丝聚会就产生了9.3亿美元收入，如果将旅游、住宿、餐饮、停车、税收以及主办方所获得的其他收益都统计在内，整体的经济影响可能超过40亿美元。
这宗生意的领头羊毫无疑问是“星球大战庆典”的策展商ReedPop，该公司是励讯集团(RELX Group)旗下贸易展会巨头Reed Exhibitions的分支机构，其团队在全球运营接近30个粉丝聚会项目，除了“星球大战庆典”外，其他大型项目还包括纽约国际动漫展（NewYork ComicCon）、PAX游戏展、芝加哥C2E2动漫展、西雅图翡翠城漫画展（Emerald City ComicCon）。
按照ReedPop公司介绍，去年他们举办的这些活动吸引了接近200万观众、1万参展商，制作超过3000小时现场内容，引发的媒体报道数量超过570亿条。
ReedPop的前身于2005年首次举办纽约国际动漫展，藉此名声大振，之后开始向这种粉丝经济扩张，将目标瞄向日本动漫、视频游戏、平板电脑游戏、《星球大战》、《星际迷航》、在线文学等各个部门。近几年，该公司更是进军欧洲、亚洲等海外市场，吸引数万粉丝到现场排队体验美国风格的展会。
在ReedPop的巨大成功背后，只是一支位于康涅狄格州诺沃尔克（Norwalk）的小型核心团队。上周，《福布斯》专栏作家Rob Salkowitz采访了该公司高级全球副总裁兰斯·芬斯特曼(LanceFensterman)，与其讨论了ReedPop公司的增长、战略和市场定位等。
翻译：文伟
发展和限制
芬斯特曼表示，ReedPop去年实现了15%的同比增长，过去10年的增长速度保持在12-24%。这些增长速度包括了并购和该公司推出的新展会活动；很多ReedPop现有的活动都面临扩张受限的问题，因为这些活动吸引的入场人数均达到了举办场地的极限。
芬斯特曼说：“我们的四大活动——NYCC、ECCC、PAX West和PAX East，都受到了展会场地的限制。”因为这个原因，很多活动现在都延伸至附近的场馆，并与其他企业合作从而在展会期间扩大活动的范围。“PAX West现在已经扩大到西雅图会展中心之外的9个场馆。纽约国际动漫展正逐步成为一个全市范围的节日。我们一直在寻找新的办法，让更多人到场参与活动。”
芬斯特曼表示，粉丝聚会活动的成功和光明前景逐渐吸引了举办城市的旅游接待业的关注，不过他指出一直以来消费者展会活动并不如其他类型活动那么广受欢迎。他表示，该公司与外界最大的协作领域是在公共安全方面。
深受漫画迷喜爱的斯坦·李（右）和凯文·史密斯是ReedPop旗舰活动纽约国际动漫展的常客
国际扩张
从2014年起，ReedPop一直寻求冲出北美，首先是与澳大利亚当地一个成熟的展会活动（Oz漫画展）合作，之后进入印度、巴黎、上海、北京和维也纳。今年夏天，ReedPop将携手首尔漫画展，于8月4日至6日在韩国推出首个展会项目。
芬斯特曼表示，ReedPop正专注于在这些地区打造和扩大市场，而不是迅速获利。“我们希望赚钱，”他说。
“我们充满了希望，不过需要采取不同的策略。那里没有直接的漫画周边产品市场。有些游戏和游戏主机在市场上没有销售。其中一个最大的挑战是，在营销和内容方面，需要实现本地与国际之间的平衡。”
该公司其中一个有趣的教训是，不同的文化对于排队进场（在有限量版商品销售或者明星参加的展会这是很常见的）的方式也不尽相同。
品牌推广、规模扩张和维持极客文化的生态平衡
ReedPop受到粉丝批评的其中一个方面是部分展会的品牌推广力度过大，以及在专门的极客文化展上存在一些普通、非狂热的品牌。这种情况在盛大的纽约国际动漫展尤为明显，在活动现场GEICO、Verizon、雪佛兰和其他消费产品的展摊分布各处，争相吸引现场观众的关注。
芬斯特曼承认，这是一种微妙的平衡，但坚称ReedPop细致地与“非流行品牌”合作，从而“适当、可信地”与现场观众互动。这包括，设计一些让粉丝直接受益的活动环节，而不是一个劲地进行推销。芬斯特曼表示：“如果我们可以想出一些丰富粉丝们体验的办法或者通过品牌解决粉丝们的问题，那么就能实现共赢”，但他同时指出这些项目要求实施监督，从而确保正确落实。
在2015年收购“翡翠城漫画展”后，ReedPop这种基于规模的系统性管理办法遇到了巨大挑战。后者是在2003年由吉姆·德莫纳克斯（Jim Demonakos，现任ReedPop的全球漫画人才总监）创办，观众规模已经从最初的两三千人发展到2014年的接近7万人，是美国最大的独立展会之一。
与纽约国际漫画展或者圣地亚哥国际动漫展(SanDiego International Comic-Con)等大型展会不同的是，翡翠城漫画展在扩大规模的同时仍然保持亲密感和本地风味。
谈及ReedPop在2016年首次真正参与策划翡翠城动漫展时，芬斯特曼表示“我们改变太多东西了。我们本来感觉应该要照搬一些东西过来，但这却给西雅图的漫画迷带来不好的体验。”
芬斯特曼表示，他的团队从这个经历中以及翡翠城漫画展的团队中吸取了经验教训。ReedPop公司负责筹划该活动2017版的麦克·阿姆斯特朗（Mike Armstrong）表示：“我认为我们从翡翠城漫画展那里学到的东西多于他们从我们这里学到的。我们正尝试将这个展会的创新带到ReedPop旗下其他展会。我们的贡献是帮助他们更为平稳地发展，因为我们比较擅长这方面。我认为最终我们达到了最佳的平衡点。”
粉丝们齐聚奥兰多参加星球大战庆典
巅峰已过？
在经历了多年的巨大成功后，几个大规模的展会在2016年和2017年均以失败告终，一些后来者或是管理不佳的策展商于是认为粉丝聚会的高峰已过，现在可能正在走下坡路。
芬斯特曼表示，目前美国国内已经非常饱和，市场可能将迎来进一步的整合和洗牌。“现在不再像以往那么简单了。期望不断提高。中间层可能不会发展太多了。”
“那些完全依赖于付费明星的展会尚未证明这是一个可持续的模式，”芬斯特曼说，“我不认为这是一个很好的粉丝体验。我们之所以有这样做是因为粉丝群体中有部分人喜欢这样，因此我们在内容和活动环节中增加了这一小部分。”
他透露，ReedPop更为专注于创造专门的展会，服务那些对大型展会不感冒的小众群体。他表示，该公司对于PAX Unplugged尤为觉得兴奋。这是ReedPop去年11月在费城创办的一个展览活动，专门针对滑板和冰球游戏市场。
