在古代中国，刀与剑早已不仅是杀伐利器，更是中国人信念的象征：仁爱、义战、理性、睿智和诚信，是为实现“治国平天下”的理想而生。
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本文，三文娱基于《中国刀剑》与《中国古兵器大全》二书，为大家梳理中国古代刀剑的发展历史。
前三期回顾：
读着金庸古龙的故事长大的少年们，大抵都对江湖中的纷扰故事心向往之，也期待能得到屠龙刀或者倚天剑。
在古代背景的国产动画或者游戏中，刀剑也是最常见的兵器，如《天之痕》中的泰阿剑、宿铁刀，《秦时明月》中的干将、莫邪，还有将金庸小说中武器拟人的手游《梦间集》等。
在古代中国，刀与剑早已不仅是杀伐利器，更是中国人信念的象征：仁爱、义战、理性、睿智和诚信，是为实现“治国平天下”的理想而生。基于《中国刀剑》与《中国古兵器大全》二书，三文娱简单梳理一下中国古代刀剑的发展历史，另外，在《中国古兵器大全》中还涉及到棍、矛、戟、弓等多种古代兵器，有兴趣的读者可以购买阅读。
先秦时期：钢铁刀剑出现
据考证，刀剑都是中国最早的兵器形态，刀作为工具先于剑出现，后来才改造为兵器。而剑的前身可能是短矛或者短匕首，用于攻击猎物。
夏是青铜时代的开端，而到商代则出现了青铜兵器，包括小型的刀、矛、戟等，西周时期出现了中原青铜古剑，东周特别是战国结束秦统一六国之际，青铜兵器在种类、质量、产量上达到巅峰，铸剑工艺也已经完全成熟。
而冶铁技术掌握于春秋晚期，至战国时钢铁生产达到相当高的水平，铁剑、钢剑登上历史舞台，河北易县出图的燕国铁剑，锋刃部分已经达到了今天高碳钢的硬度。不过，这一时期的钢铁刀却很少见，几乎没有史料记载。
春秋战国时期是我国社会历史大变革时期，从奴隶制走向封建制，多种思想文化孕育而生，而与诸子百家们一同出现的，是英勇豪迈的剑客侠士。在这个时期，中国刀剑的形态、内涵与精神也逐步确立起来。
春秋铁剑
金柄镶绿松石铁剑 为春秋晚期铁剑，通体长35厘米。剑柄上镶嵌了绿松石，剑柄两侧各有5个突起，两两相对，有兽面纹饰。这种剑不适合战争，应为当时贵族的玩物或者装饰品。
战国钢铁剑
杨家山钢剑这是目前中国发现年代最早的钢铁剑，出土于湖南长沙杨家山，为春秋晚期产物，通体长38.4厘米，宽2-2.6厘米。从长度来看，这把钢剑还属于短剑的范畴，在战国早期，已经有批量的钢铁长剑出现。
秦汉时期：钢铁刀剑取代青铜刀剑
秦朝时冶铁技术进一步发展，但铁质品多为生产工具，很少用于制作兵器，秦军仍以青铜兵器为主。
西汉时期，为抵御匈奴入侵，汉武帝实行了盐铁官营。西汉中晚期，铁的产量激增，铁质兵器大量投入生产并广泛使用。西汉都城长安的武库遗址中，青铜兵器极少，不到出土的铁质兵器的十分之一。西汉晚期，无论从战场功能还是权力标志来看，钢铁剑已经达到中国历史上的巅峰时期。
至东汉时，冶铁业已经成为最重要的手工业之一，主要生产兵器、车马器和生产工具，并且转变为私营为主。在这个时期，低温炼钢法发明和推广使钢的运用变得广泛，钢铁刀剑因长度、强度、锋利度上的优势，已经完全取代了青铜刀剑。
汉刀
错金环首直刀 全刀长112.3厘米，宽约2.9厘米，最厚处9毫米，重960克，这种长度超过100厘米的刀基本是骑兵刀。环首长刀是汉代最主要的兵器之一，刀身平直狭长，部分略向内弧，刀首锻为环形。这把刀在刀背处有多个铭文，内容待考，环首内侧还发现错金纹饰，这些都是考证汉代兵器的重要资料。
汉剑
上海博物馆藏玉具剑 这把剑通长超过1米，剑身轻微锈蚀，剑茎扁平，为六面形，两条脊线平直整齐，而且剑鞘也得以保存。素装玉剑格，棱角分明，雕琢精细，勾连云纹剑璏。这把剑是典型的中原钢铁剑，通体修长，剑刃坚硬，根据玉具纹饰判断应为西汉早期中原贵族的佩剑。
魏晋南北朝：钢铁刀剑的发展
这300余年间中国一直处于战乱状态，因此对兵器的需求更加旺盛。随着灌钢法的发明，钢铁兵器大量生产并投入战争，刀剑的数量和质量都显著提升，甚至从一定程度上来说，正是这些高质量的刀剑兵器造就了这一历史时期激烈的战争。
在这个时期，除了大量典籍资料记载刀剑的材料、制作工艺、形制数量等方方面面，还有文人写的诗歌文赋来歌咏名刀宝剑。
不过奇怪的事，目前发现的产于这一时期的刀剑数量极少。
三国时期的刀剑
环首钢铁刀 这把刀通长107厘米，环直径8厘米，刀宽4里，厚0.5厘米。刀身平直，尖端从两边向中央收拢，类似剑锋。刀身窄、薄、轻，近背处开有细血槽，是罕见的带槽铁刀。
南北朝时期的刀剑
金铜装双龙环首刀 此刀通长119厘米，刃长68.3厘米，宽度为2厘米左右，柄长19.4厘米。铜鎏金环首透雕双龙衔珠图案，柄鞘有环形箍，铜质鎏金，装饰精美。
隋唐：钢铁刀剑的巅峰
隋朝结束了两个多世纪的战乱，建立起统一的国家，在这个时期，佩剑是舆服制度的重要一项，且基本不用于战场，而是在宫廷中盛行。
至唐朝时，政治、经济、文化、军事、外交等方面都发展到中国古代的鼎盛时期，唐朝的军备和兵器也处于当时的世界前列，无论锻造技术、实战功能还是装饰艺术都达到世界巅峰水平。而这些刀剑又通过当时发达的对外贸易，传播到周边地区，对以日本、朝鲜为代表的亚洲地区古代刀剑产生了深远影响。
唐代刀剑开创出中国历史上最伟大的盛世，无论是悍勇武将还是文弱书生都为刀剑之间蕴藏的国人胸怀所感，正如李太白在诗中书写的情怀：“鼓声鸣海上，兵气拥云间。愿斩单于首，长驱精铁关。”
隋朝刀剑
白云隋刀 这柄刀平肩直身，窄刃厚脊，近背处开半圆凹槽，贯通刀身，形制是剑形直刀。血槽内错银云纹，均匀排列，因此得名“白云”。一字型护手及吞口，铁质错银鎏金，云纹飘逸，水晶刀柄阴刻龙纹，是目前存世品相最好的隋剑形刀。
唐朝刀剑
金错平脱横刀 此刀藏于日本奈良正仓院，柄长14.9厘米，鞘长39.1厘米，刃长35.2厘米，刀茎窄于刀身，前宽后狭，尾部开孔。刀柄用沉香木制成，刀鞘为黑旗，金银平脱唐花、唐草、流云、走兽等图案。这把刀既是武器，又是宫廷宗教仪式用品。
宋元：钢铁刀剑的成熟期
宋朝时期，开国后对军队实行中央集权制，而且对兵器制造业和军事装备实行集中管理和分类生产制度，因此“器仗铠胄，极今古之工巧。武备之盛，前世未有其比。”（沈括《梦溪笔谈‧辨证一》）。宋朝也是人类史上最早使用火药兵器的时代，中国自此进入了冷热兵器并用的年代。
1206年元朝建立，广泛对外扩张，虽然这一朝代时间短暂，但是武力军备空前。
宋元时期，是我国冷兵器成熟的时期，刀剑形制也完全改变，宋朝的手刀和环直首刀成为后世宽刃大刀的前身，元式弯刀发展为曲刃明清佩刀。
不过，尽管军备发达，宋朝却两度被异族灭亡，军事力量的弱势与宋朝繁荣的经济文化形成了鲜明对比。
宋朝刀剑
宋错银手刀 此刀尺寸较小，通体长不过半尺，刀茎短厚。刀背处阴刻卷云纹，近刀背处开槽，上下各有长平行细线装饰。刀根处假吞口错银，也是卷云纹饰。
浮雕铜装狮首剑格短剑 此剑厚脊短身，铜饰硕大，蝴蝶形云纹护手，长耳云头剑首。剑身宽仅五分，厚三分，长不到半尺。这把剑锻造非常精良，钢刃坚硬，铁质精纯。
明清时朝：钢铁刀剑的式微与最后的辉煌
明朝之初，火药迅速发展并广泛装备军队，冷兵器已经逐渐失去了绝对优势地位。明中晚期，西方先进的火器和制造技术传入中国，虽然明朝刀剑有较多的实物流传，而且不乏精品，但冷兵器正在渐渐退出历史舞台，刀剑进入式微时期。
清朝的刀剑包括入关前的满洲女真刀剑、前朝刀剑、清辖各边疆民族的刀剑、外国刀剑以及清朝自制刀剑。清初期，军队开始大量配备各种轻重型火器，但清朝坚持满族以骑射为本，要求弓马刀剑娴熟。至乾隆后期，冷兵器尤其是刀剑的制造步入历史上最后短暂的辉煌时期，在此期间，清政府攘外安内，刀剑功不可没。同一时期，西方列强早已淘汰了冷兵器，但中国却是冷兵器与火器长期共存，最后几乎同时走向消亡。
明朝刀剑
明中期错银八宝卷草纹饰装雁翅腰刀 此刀尺寸非常大，总厂96厘米，刃长77厘米，宽4厘米，刀头宽5.2厘米，厚0.8厘米。刀身两侧开双槽，槽深而且非常规整，线条平直流畅，直通雁翅刀头。刀镡背面及柄环和柄首错满卷草纹，错银保存完整。刀背厚重，有竹节纹饰。
明中晚期公卿佩剑 此剑全长96厘米，云芝剑挡，葫芦形三耳剑首，剑鞘全封边并覆铜，鞘首和鞘口造型夸张，工艺精美。全剑雕刻四爪螭龙图案，所有饰品装具均鎏金。
清朝刀剑
天字一号“炼精” 此刀为乾隆帝大阅佩刀，现在保留在故宫博物院中。但奇怪的是，此刀作为皇帝大阅佩刀计入《皇朝礼器图式》，但除刀鞘为贴金桃皮外，其他装饰器具如銎、琫、珌等形状制式却与规定不符。
清乾隆时期铁错银高阶职官佩刀 此刀为雁翎刀形，刀身材质精纯，刃口坚硬，为三面复合夹钢。刀身有三条血槽，线条利落，工艺考究。下血槽很短，与上槽回形相交。此刀极具时代特征，清职官刀主要集中在乾隆时期。
